Огромный астероид обрушится на Землю в феврале

Тридцатого января неподалеку от Земли уже промчались два астероида. Причем один из них почти коснулся атмосферы нашей планеты, и только чудом не сшиб ни один из спутников, летающих на околоземной орбите. Примечательно, что астероид 2017 BH30 В, пролетевший в 50 тысячах км от нашей планеты, был открыт лишь накануне — в воскресенье вечером американскими астрономами из Catalonia Sky Survey в Аризоне.

Хорошо еще, что оба астероида были небольшими — размером с автобус, и вполне мирно «проехали» мимо. Но это не последние «камешки в наш огород» в феврале, утверждают ученые NASA. Если верить сотрудникам этого уважаемого научного центра, к нам на днях прилетит еще громадный 30-метровый астероид WF9. По расчетам NASA, астероид, скорее всего, упадет в океан и его падение увидят жители Англии. Небесный камень такого размера, упав в морскую пучину близ Великобритании, может вызвать цунами. Насколько реальна угроза?

«Квадрат попадания вычислять пока не научились»

Как вообще ученые NASA определили место падения астероида? Ведь до сих пор это никому не удавалось…

— Астероид WF9 был открыт и занесен в реестр недавно, — рассказал заведующий обсерваторией Волгоградского планетария Егор Китаев. — Однако не думаю, что он представляет серьезную угрозу для нашей планеты. Скорее всего, этот камень рассыплется и сгорит в атмосфере.

Надо сказать, не все астрономы так оптимистично настроены. Ранее в СМИ появилось мнение астронома Демина Дамира Захаровича, который обвинил NASA в том, что его сотрудники слишком поздно сообщили об угрозе. И, по мнению Захаровича, астероид WF9 может уничтожить какой-нибудь город или, упав в океан, вызвать разрушительное цунами. Словом, сербский астроном уверен: будет много человеческих жертв.

— На самом деле, вычислить примерную орбиту астероида можно, — говорит заведующий волгоградской обсерваторией Егор Китаев. — Но точно указать квадрат, куда рухнет камень, пока не научились. Для этого нужно учесть слишком много факторов, а астероиды летят быстро. Поэтому я думаю, что эта новость про падение астероида рядом с Великобританией и мега-цунами как его следствие — фейк или, мягко говоря, преувеличение СМИ.

«СП»: — Может ли астероид WF9 представлять угрозу для искусственных спутников Земли, для многочисленных спутников связи, для МКС?

— Любой астероид, если он летит на Землю, теоретически может представлять угрозу и для спутников, и для МКС. Международная космическая станция летает на высоте около 400 км. над Землей. Конечно, она не защищена от попадания большого камня.

Доживем до Апофиза?

Вообще, утверждает Егор Китаев, все летящие на Землю астероиды меньше 500 метров в диаметре — мелочь, из-за которой не стоит поднимать шумиху. Такой 500-метровый в диаметре камешек способен вызвать региональные «неприятности», но не угрозу планетарного масштаба. По-настоящему опасными для человечества и всего живого на планете могут быть только астероиды диаметром от километра и выше.

— Но в ближайшие 10 лет таких крупных гостей из космоса не ожидается, так что расслабьтесь! — советует заведующей обсерваторией планетария. — Это мелкие астероиды и болиды зачастую не замечают, пока они не рухнут внезапно, как Челябинский метеорит. А такие крупные махины, километр в диаметре, уже все посчитаны и занесены в реестр. За ними постоянно ведется наблюдение. Наблюдают за ними в телескопы и в России, и в США, и в Европе, и в других странах мира, и с околоземной орбиты — тоже. Считается, что самую реальную угрозу для Земли представляет астероид Апофиз, с которым наша планета может столкнуться в 2036 году. Но эта вероятность составляет всего полпроцента…

Однако подсчитано, что если Апофиз все-таки столкнется с Землей, то мощность взрыва от столкновения составит 400 мегатонн в тротиловом эквиваленте.

Полпроцента — вроде бы, немного. Но когда идет речь об угрозе планетарного масштаба и выживании человечества, просто так сидеть сложа руки и надеяться: «авось, пронесет!», нельзя.

Неизвестно пока, какие меры по защите от астероида разрабатывают в России. Но в США к «Армагеддону» уже начали готовиться. Американская компания SpaceWork Engineering выиграла тендер на строительство космического корабля, способного предотвратить столкновение астероида Апофиз с Землей.

Корабль, разработанный указанной компанией, столкнется с Апофизом в открытом космосе и сместит его центр тяжести. А потом спутники будут проводить регулярные наблюдения за изменениями орбиты астероида.

Изменить орбиту Апофиза планируют уже к 2025 г., иначе невозможно быть абсолютно уверенными в том, что астероид минует нашу планету.

Кстати, ученые из SpaceWork Engineering считают, что посылать на астероиды команду буровиков с ядерными зарядами не слишком разумно. Астероидов много, зачем разбрасываться героями? Вместо этого, сотрудники предлагают направлять на небесное тело несколько маленьких посадочных станций, которые изменят его орбиту, «откалывая» кусочки и отбрасывая их в сторону, противоположную направлению движения «камня».

Юпитер — пылесос для астероидов

По сравнению с другими планетами Солнечной системы, Земле удивительно везет: уже много миллионов лет, со времен динозавров, ничего по-настоящему крупного не сваливалось на нашу планету из космоса. Почему вдруг именно наш «голубой шарик» сорвал такой джек-пот в этой космической лотерее? Кто нас охраняет от астероидной угрозы?

— Земле исключительно повезло с местоположением в нашей системе, — согласен Егор Китаев. — Юпитер своей мощной гравитацией, как большой пылесос, притягивает к себе большинство крупных астероидов, летящих в нашу сторону. Еще — большую часть астероидов берет на себя Солнце. Отчасти защищает нас и Луна. Однако не стоит считать, что на Землю вообще ничего не падает. Согласно статистике, ежедневно на нашу планету выпадает около 100 тонн метеоритного вещества.

«СП»: - Так вот откуда берется пыль!..

— Это не только пыль. Это — также небольшие метеориты. Но большая их часть падает в океан. Другие — в пустыни, в иные безлюдные местности. На самом деле, мы очень многие мелкие болиды, размером с Челябинский, даже не замечаем, поскольку они упали там, где не было свидетелей. На протяжении всей истории человечества и до того, на Землю постоянно что-то падало из космоса.

«СП»: — Но динозаврам-то не повезло… Для них действительно наступил Армагеддон.

— Да, вероятность раз в несколько сотен миллионов лет столкнуться с огромным астероидом все-таки существует. Но для этого и выстраивается цепочка наблюдений за астероидами в Солнечной системе, чтобы заметить опасный крупный объект издалека и заранее начать выстраивать стратегию отклонения его орбиты.