Там, где начинается Новый год, люди теперь не живут

Принято считать, что Новый год первыми встречают наши пограничники на острове Ратманова. Но если придерживаться канонов географической науки, то астрономические сутки 1 января 2009 года начнут свое шествие по планете с российского заполярного острова, носящего имя легендарного исследователя Арктики Ф. Врангеля. Именно через этот небольшой участок суши, омываемый волнами Северного Ледовитого океана, проходит географическая линия перемены дат, то есть меридиан 180 градусов. С ней связано немало любопытных парадоксов.

Линия перемены даты — условная линия на поверхности земного шара, проходящая от полюса до полюса, по разные стороны которой местное время отличается на сутки. То есть, по разные стороны часы показывают примерно одно время суток, однако на западной стороне линии дата сдвинута на один день вперёд относительно восточной.

К западу от линии перемены даты число месяца всегда на единицу больше, чем к востоку от нее. Поэтому после пересечения этой линии с запада на восток необходимо уменьшить календарное число, а после пересечения ее с востока на запад, наоборот, увеличить на единицу. Например, если корабль пересекает линию перемены дат 1 января, идя с запада на восток, то на корабле дата в полночь, следующую после пересечения этой линии, не меняется, т. е. два дня подряд датируются как 1 января. И наоборот, если корабль пересекает эту линию 1 января, идя с востока на запад, то в полночь, следующую после перехода через нее, дата меняется сразу на 3 января, а дня с названием 2 января на корабле не будет.

Парадокс линии перемены дат обуславливает и явление, которое в шутку называют «машиной времени острова Врангеля». Дело в том, что здесь в определенный момент суток можно стоять одной ногой в сегодняшнем дне, а другой — во вчерашнем. А во время встречи Нового года есть возможность на лихой оленьей упряжке прокатиться из 2009 в 2008 и обратно. Вернее, такая возможность была. Сегодня ее нет по причине… отсутствия на острове жителей.

В Министерстве природных ресурсов России корреспонденту «СП» сообщили, что в последние годы «машина времени острова Врангеля» начала давать сбои и отбросила его едва ли не в начало прошлого века: самолеты туда не летают, пароходы не ходят. А еще несколько лет назад на острове кипела жизнь. Здесь проживало несколько тысяч эвенков, чукчей, русских. Егерская служба охраняла заповедную дичь, совхоз «Пионер» выращивал овцебыков и редких северных оленей. Здесь работали больница, магазины, школа, почта, детсад. Было централизованное снабжение всем необходимым, систематически курсировали большегрузные суда, вертолеты. Но в 1994 году по решению правительства России прошла последняя навигация. Население частью разбежалось, частью вымерло. Последняя жительница острова Врангеля Василина Альпаун была растерзана белым медведем недалеко от своего дома, отапливаемого соляром, оставшимся от расформированной воинской части пограничников.

Теперь на осиротевшем острове хозяйничают лишь овцебыки, моржи и белые медведи. Грустно, конечно, но такова реальность: наш веселый Новый год начнется на покинутом людьми острове. Может быть, стоит в новогоднюю ночь один из тостов посвятить тому, чтобы мы когда-нибудь нашли силы и волю туда еще вернуться?