Endeavour успешно пристыковался к МКС

Американский корабль многоразового использования Endeavour успешно пристыковался к Международной космической станциии (МКС). Такую информацию распространила пресс-служба NASA.

На МКС экипаж шаттла встречали Юрий Лончаков, Майкл Финк и Грегори Шамитофф. С прилетом Endeavour вместо Г. Шамитоффа вахту на борту станции будет нести американка Сандра Магнус.

Экипаж челнока в составе семи человек проведет на орбите 15 дней. За это время им предстоит установить на станции новое оборудование, которое позволит увеличить число постоянно находящихся там астронавтов и космонавтов с 3 до 6 человек.

Шаттл Endeavour (полёт STS-126) стартовал к МКС рано утром 15 ноября (по московскому времени). Основная задача миссии — дооснащение станции с целью расширения постоянного её экипажа.

Командир шаттла — Кристофер Фергюсон (Christopher J. Ferguson), пилот — Эрик Боу (Eric A. Boe), специалисты миссии — Стивен Боуэн (Stephen G. Bowen), Роберт Кимброу (Robert S. (Shane) Kimbrough), Хайдемари Стефанишин-Пайпер (Heidemarie M. Stefanyshyn-Piper) и Дональд Петтит (Donald R. Pettit). Также на борту челнока находится астронавт Сандра Магнус (Sandra H. Magnus), которая присоединится к постоянной экспедиции МКС в качестве бортинженера.

На станции гостей ожидают участники экспедиции 18: командир Майкл Финк (E. Michael Fincke), Юрий Лончаков и Грегори Шамитофф (Gregory E. Chamitoff). Последнего и должна заменить на посту Сандра Магнус. Грегори же займёт её место на борту шаттла при возвращении челнока домой.

«Мы берём дом с тремя спальнями и одной ванной комнатой и превращаем его в дом с пятью спальнями, двумя ванными и тренажёрным залом», — заявил Фергюсон.

«Зал» — это мультифункциональный тренажёр, на котором можно выполнять 29 разных упражнений.

Дополнительные туалет, кухня, новый для станции холодильник, а ещё — система переработки урины в питьевую воду и конденсации выдыхаемой влаги — также летят на МКС этим рейсом. Последняя установка увеличит способность станции поддерживать свой экипаж без визитов шаттлов или «Прогрессов», на борту которых до сих пор доставлялась львиная доля питьевой воды.

Всё оборудование (несколько тонн) расположено внутри модуля Leonardo, находящегося в грузовом отсеке шаттла. На время пребывания Endeavour на МКС этот модуль пристыкуют к станции, а по окончании совместного полёта вернут обратно в челнок.

Второй важной задачей полёта является ремонт злополучного поворотного сочленения солнечной батареи правого борта (которое позволяет ей следить за солнцем). После ряда инспекций во время выходов в открытый космос и попыток ремонта, проведённых астронавтами предыдущих экспедиций, инженеры NASA пришли к выводу, что место соединения двух узлов нужно очистить от стружки (появившейся из-за недостаточной смазки) и как следует смазать. А также там придётся заменить несколько деталей.

На эту работу астронавты потратят большую часть времени, проведённого за бортом станции. При этом решено на всякий случай провести аналогичную операцию по смазке и на левой солнечной батарее, хотя её подвижный узел не показывает никаких проблем с поворотом. Всего в ходе полёта намечено выполнить четыре выхода в открытый космос. Плановая продолжительность миссии — 15 дней.

Расширение постоянного экипажа МКС позволит намного больше загрузить и её научное оборудование — собственно цель существования станции. Новые эксперименты также отправились в космос на борту шаттла: астронавты намерены задействовать часть пустующих площадей на борту лабораторий Columbus и Kibo.

Полёт по «усовершенствованию дома» — хороший подарок международной станции на её 10-летие, которое будет отмечаться 20 ноября.