«Смело в бой, за честь нашего флага!»

Вглядитесь в его портрет. Во всем облике — достоинство. Благородное лицо, умные глаза. Настоящий русский офицер — храбрый, верный воинскому долгу. Таким был Всеволод Федорович Руднев, контр-адмирал Русского Императорского флота, командир «Варяга». Флотоводец принял всего одно сражение в жизни, но какое!

Отцовское напутствие

В 1946 году на экраны вышел художественный фильм «Крейсер Варяг». Роль Руднева исполнил замечательный артист, к тому времени двукратный лауреат Сталинской премии (всего у него пять таких званий), Борис Ливанов. Это была классика советского батального кино. Герой Ливанова потрясал отвагой, внушал уважение словами и поступками. Конечно, артист никогда не видел и не слышал адмирала, но своей блестящей игрой сумел убедить зрителей, что Всеволод Руднев был именно таким, каким он его сыграл…

Командир «Варяга» — выходец из старинного рода дворян Тульской губернии. И традиции у того рода были славными. Предок контр-адмирала — матрос Семен Руднев храбро бился с турками под Азовом в конце XVII века и получил офицерское звание указом Петра Первого.

Продолжил традицию рода отец контр-адмирала — Федор Руднев, также доблестно сражавшийся с турками. Он участвовал в сражениях на Черном, в Средиземном и Адриатическом морях, в блокаде Дарданелл и Константинополя и дослужился до капитана первого ранга.

Ну а Рудневу-сыну сам бог велел бороздить моря и океаны. Он хорошо запомнил слова батюшки: «На твою долю выпадает честь отметить 200-летие службы Рудневых Российскому флоту. Помни — среди Рудневых трусов и изменников не было. Не склоняй головы перед врагом, пока она цела. Не спускай пред ним флага!»

Учеба, служба, кругосветки

Дебют Руднева был блестящим — морское училище, диплом с отличием и Нахимовская премия. Затем первое заграничное плавание — больше года — на учебном фрегате «Петропавловск». Служил гардемарин Руднев на том корабле простым матросом и испытал все тяготы и превратности морской службы.

Потом было новое заграничное плавание — уже на крейсере «Африка». Корабль шел длинным извилистым путем, заходя в порты Англии, Франции, Италии, Греции, Турции. Впечатления о том путешествии Руднев изложил в книге «Кругосветное плавание на крейсере «Африка».

Потом были другие кругосветки, новые назначения, повышения в чине. Куда только не забрасывали Руднева начальство и судьба! Он командовал портовым пароходом «Работник», броненосцами «Адмирал Грейг» и «Чародейка», миноносцами «Котлин» и «Выборг», канонерской лодкой «Гремящий». В общей сложности он служил на семнадцати кораблях.

В декабре 1901-го 46-летний Руднев «догнал» отца, став капитаном первого ранга. А спустя ровно год вышел приказ Морского министерства о его назначении командиром нового крейсера «Варяг», вошедшего в состав Порт-Артурской эскадры.

Этот 4-трубный, двухмачтовый, хорошо вооруженный крейсер, построенный в Филадельфии по заказу адмиралтейства России, считался одним из лучших в военном флоте империи. Но был не без «греха» — в частности, скорость была ниже проектной, отсутствовало прикрытие орудийной прислуги от осколков снарядов. Все это отозвалось печальным эхом во время сражения с японской эскадрой.

Война была уже рядом. И встретить ее «Варягу» было суждено у корейского порта Чемульпо. Туда за месяц до начала боевых действий был направлен крейсер. Его задачей была охрана русской миссии.

«Мы идем на прорыв…»

26 января 1904 года японская эскадра подошла к порту Чемульпо. Пушки шести крейсеров и восьми миноносцев Страны восходящего солнца угрожающе уставились на «Варяг» и канонерскую лодку «Кореец», которые стояли на внутреннем рейде. Это была не только демонстрация силы — на следующий день Руднев получил ультиматум контр-адмирала Сотокити Уриу. Поскольку началась война между двумя странами, японцы требовали покинуть Чемульпо до полудня. В противном случае они угрожали открыть огонь по русским кораблям прямо в нейтральном порту.

Дальнейшее известно — «Варяг» и «Кореец» под командованием капитана второго ранга Григория Беляева приняли жестокий, неравный бой. Перед сражением Руднев обратился к экипажу: «Мы идем на прорыв и вступим в бой с эскадрой, как бы она сильна ни была. Не сдадим крейсер и будем сражаться до последней возможности и до последней капли крови. Исполняйте каждый свои обязанности точно, спокойно, особенно комендоры. Каждый снаряд должен нанести вред неприятелю. Итак, смело в бой, за честь нашего флага! Ура!». Матросы ответили своим троекратным «Ура!»

27 января 1904 года в 11 часов 10 минут на крейсере «Варяг» прозвучал сигнал: «Все наверх, с якоря сниматься». Через десть минут корабль под величественные звуки гимна «Боже, царя храни», начал свой последний парад…

Сражение, длившееся немногим более часа, вошло в историю. Русские сражались с невиданной храбростью. Смертельным дождем сыпалась картечь, море кипело от взрывов, обдавая палубу крейсера осколками снарядов и потоками воды. Все было почти как в песне, которую сложил немец Рудольф Грейнц: «И стал наш бесстрашный и гордый «Варяг подобен кромешному аду…».

В ходе боя один офицер и 30 матросов «Варяга» были убиты, шесть офицеров и 85 нижних чинов получили ранения и контузии. Около ста моряков отделались легкими повреждениями.

Сам Руднев, раненный в голову и контуженный, продолжал руководить боем. Героически сражались многие матросы, которые, не обращая внимания на ураганный огонь, не покидали своих позиций. «Варяг» получил многочисленные повреждения, но и сам изрядно потрепал врага — его орудия причинили серьезные повреждения крейсерам «Асама», «Чиода», «Такачихо» и потопили один миноносец. Впрочем, японцы утверждали, что попаданий в их корабли не было. Однако в это не очень верится — за несколько месяцев до сражения «Варяг» участвовал в учениях Порт-Артурской эскадры и, выпалив 145 раз, трижды поразил цель. А в бою с японцами крейсер выпустил 1105 снарядов!

Встреча на Родине

Разбитый крейсер и канонерка вернулись в порт, где его восторженно встретили моряки иностранных судов, стоявших в порту Чемульпо. Капитан французского крейсера, увидевший «Варяг», был в ужасе: «…палуба залита кровью, всюду валяются трупы и части тел. Ничто не избегло разрушения: в местах, где разрывались снаряды, краска обуглилась, все железные части пробиты, вентиляторы сбиты, борта и койки обгорели. Там, где было проявлено столько геройства, все было приведено в негодность, разбито на куски, изрешечено; плачевно висели остатки мостика. Дым шел из всех отверстий на корме, и крен на левый борт все увеличивался…».

После совещания с офицерами крейсера и командиром «Корейца» Беляевым, Руднев принял решение снять команды с кораблей, крейсер затопить, канонерку взорвать…

Через некоторое время «Варяг» был поднят японцами со дна Тихого океана, отремонтирован и введен в состав Императорского флота под названием «Соя». Во время Первой мировой войны Россия выкупила легендарный крейсер. Но через несколько лет он снова лег на дно — на сей раз у побережья Шотландии.

…В Чемульпо морякам «Варяга» оказали необходимую помощь, разместили на иностранных крейсерах — британском «Тэлботе», итальянском «Эльба» и французском «Паскале». И лишь командир американского крейсера «Виксбург» отказался взять на борт русских, ограничившись присылкой врача. Но Руднев от такой помощи отказался. Французские газеты писали: «Очевидно, американский флот слишком еще слишком молод, чтобы иметь те высокие традиции, которыми воодушевлены все флоты других наций».

Когда моряки «Варяга» и «Корейца» вернулись на Родину, их встретили как героев. Офицеры и командир крейсера были удостоены орденов Святого Георгия, матросов наградили Георгиевскими крестами и выдали каждому золотые и серебряные часы с надписью «Герою Чемульпо».

Герои удостоились аудиенции у императора. «Я счастлив, братцы, видеть вас всех здоровыми и благополучно вернувшимися, — сказал Николай Второй. — Многие из вас своей кровью занесли в летопись нашего флота дело, достойное подвигов ваших предков, дедов и отцов… От души спасибо вам, что поддержали честь Андреевского флага и достоинство Великой Святой Руси».

Награда от врага

Любопытно, что Руднев получил еще один знак признания, причем, от… своих врагов. В 1907 году японский император Муцухито, восхищенный мужеством русских моряков, наградил его орденом Восходящего солнца. Всеволод Федорович, хотя и принял орден, никогда его не носил. К слову, Руднев стал одним из первых европейцев, получившим эту награду.

Казалось, что остаток жизни Руднев проведет согретый яркими лучами славы. Однако он быстро угодил в опалу. Всеволод Федорович, получивший назначение на эскадренный броненосец «Андрей Первозванный», в ноябре 1905 года отказался воздействовать на революционно настроенных матросов своего экипажа. Вольнодумец был немедленно уволен со службы, ему запретили посещать корабли и флотские экипажи и предложили покинуть Санкт-Петербург. Правда, напоследок, учитывая прежние заслуги, Руднева произвели в контр-адмиралы.

Наступил период изгнания, впрочем, недолгий. Уязвленный герой уединился в Тульской губернии — в имении в селе Мышенки Алексинского уезда (сейчас это Заокский район). Увы, летом 1913 года здоровье Руднева резко ухудшилось — сказались и контузия, и тяжелая рана, полученные при сражении в Чемульпо…

57-летний контр-адмирал был скромно, без воинских почестей был предан земле в селе Савино. Единственным военным, который присутствовал на его похоронах, был бывший сослуживец и старый друг Руднева адмирал Абрамов.

Вечная память

О корабле и его героическом экипаже долго не упоминали. Вспомнили только через полвека — к 50-летию сражения у Чемульпо, 8 февраля 1954 года вышел указ Президиума Верховного совета СССР «О награждении медалью «За отвагу» моряков крейсера «Варяг». Удалось отыскать 50 человек — им вручили не только награды, но и установили персональные пенсии. Самому старшему из моряков легендарного крейсера — Федору Семенову — было 80 лет.

На родине Всеволода Руднева в Тульской области открыт музей его имени. Памятник командиру крейсера установлен в селе Савино и в городе Новомосковске, неподалеку от места, где находилось родовое имение Рудневых. Улицы, названные его именем, находятся во многих городах страны, в том числе и в Москве.

Сейчас в составе Тихоокеанского флота России несет службу гвардейский ракетный крейсер «Варяг». Это и есть связь времен. В наше время другое поколение российских моряков охраняет рубежи родины.