Curiosity вновь «проснулся»

ПрОП-М, Соджорнер (Sojorner), Спирит (Spirit), Оппортьюнити (Opportunity) — что объединяет эти три вещи? Их объединяет общая цель — исследование Красной планеты, которой около 4,6 миллиардов лет, как и нашей Земле.

Недавно СМИ оповестили граждан о том, что специалисты NASA смогли вернуть к жизни еще один марсоход, которой носит название Кьюриосити (Curiosity).

История этого марсохода берет начало с 26 ноября 2011 года. Именно в этот день, в со стартового комплекса SLC-41 Станции ВВС США «Мыс Канаверал» был выполнен пуск РН Atlas V №AV-028 с американской тяжелой межпланетной станцией Mars Science Laboratory (МНЛ). Марсоходу пришлось преодолеть расстояние около 567 миллионов километров, чтобы оказаться рядом с нужной планетой. Целью экспедиции являлось изучение поверхности Красной планеты. Посадка марсохода произошла 6 августа 2012 года.

Перед аппаратом стояло несколько задач: подробные геологические и геохимические исследования, изучение атмосферы и климата Марса, поиск воды, органических веществ или же следов их присутствия на планете. Полученные данные смогут помочь ученым определить, была ли Красная планета когда-либо пригодной для жизни и есть ли на Марсе места, которые смогут стать подходящими для этих целей.

Марсоход Curiosity был разработан в рамках проекта «МНЛ», который был начат в 2004 году.

Если говорить о размерах планетохода, то он имеет длину около трех метров, ширину — 2,8 метра, высоту — 2,2 метра, его вес составляет 899 килограмм.

Curiosity имеет шесть колес, которые позволяют ему разворачиваться вокруг своей оси на 360 градусов.

Также марсоход оснащен двумя камерами, которые позволяют ему быть «разноглазым», потому что левая обзорная камера М-34 имеет фокусное расстояние 34 мм, светосилу 1:8, поле зрения по вертикали 15 градусов, а по горизонтали 18 градусов. В свою очередь правая камера М-100 имеет совершенно другие показатели: ее фокусное расстояние 100 мм, светосила 1:10, поле зрения 5×6 градусов.

Планетоход работает благодаря радиоизотопному термоэлектронному генератору, который может снабжать его энергией в течение всего марсианского года, который равен 687 земным суткам.

Curiosity представляет собой хорошо оснащенный научно-исследовательский автоматический комплекс. На его борту находится множество приборов, в числе которых анализатор элементного состава пород ChemCam, расположенный на мачте рядом с камерами прибора; ДАН, обеспечивающий активное зондирование верхнего слоя грунта Марса и нацеленный на поиск воды и водородосодержащих соединений; альфа-рентгеновский спектрометр APXS, определяющий содержание элементов в диапазоне от натрия до стронция, включая такие породообразующие компоненты, как натрий, магний, алюминий, кремний, кальций, железо и сера; микроскопическая камера МАНИ, предназначенная для получения детальных изображений исследуемых образцов и участков грунта; рентгеновский диффракционный анализатор CheMin, позволяющий изучать структуру и состав кристаллических образцов; аппаратура SAM, предназначенная для поиска органических соединений в количестве до одной части на миллиард и для измерения соотношений изотопов отдельных элементов (в частности, 12С/13С и18O/16O) и т. д.

Чтобы марсоход совершил мягкую посадку на поверхность планеты, NASA использовали технологию Sky Crane («небесный кран»), которая являлась новшеством и нигде прежде не использовалась.

Марсоход совершил посадку в районе кратера Гейла, который достигает 154 км в диаметре, в его центре гора высотой 5 км. Данное место выбрано не случайно, так как поверхность кратера в районе посадки указывает на воздействие воды. Также данная местность предполагает возможность проведения множества интересных и важных исследований.

Спустя буквально четыре дня после посадки марсохода, Земля получила первые результаты работы Curiosity. Это были 130 миниатюрных цветных снимков, благодаря которым была составлена первая круговая панорама.

На 13 день своего пребывания марсоход успешно «убил» первый марсианский камень, используя ChemCam.

Вследствие работы Curiosity было проведено самое подробное геологическое исследование на Марсе, были обнаружены новые свидетельства наличия воды на планете. Было совершено открытие, которое доказывает, что когда-то Красная планета была действительно очень похожа на Землю. Такой вывод был сделан после того, как марсианская лаборатория обнаружила следы, указывающие на то, что атмосфера древнего Марса содержала внушительный запас кислорода. Также планетоход обнаружил на Марсе аналог первичной земной коры и оазис, природа которого осталась необъяснимой. Полученный данные с Curiosity помогли ученым понять химический состав марсианской атмосферы, а также обнаружить намеки на то, что большая часть воздуха Марса улетучилась в космос около четырех миллиард лет назад.

За свое пребывание на Марсе Curiosity несколько раз выходил из строя, но его сразу «приводили в чувства». Информация о том, что Curiosity ожил после сбоя в компьютере, появилась в марте 2013 года. Известно, что на марсоходе отказала часть флеш-памяти. Из-за сбоя Curiosity пришлось ввести в режим минимальной активности и переключить на запасной компьютер. Тогда Ричард Кук, менеджер проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения NASA, прокомментировал ситуацию так: «Мы делаем неплохие успехи в возобновлении миссии. Часть этой работы — попытка оценить состояние основного компьютера, чтобы иметь возможность использовать его хотя бы как резервный. Кроме того, нам придется сообщить работающему запасному компьютеру сведения о местоположении ровера и его манипуляторов».

Но уже 7 марта 2013 года общественности сообщили, что марсоход «вновь уснул». Данная ситуация была связана с тем, что к Марсу приближался поток солнечной плазмы, из-за того, что 5 марта на Солнце произошел корональный выброс масс. NASA испугалось, что магнитная буря может вывести марсоход из строя, поэтому было принято решение перевести его в безопасный режим. Также можно вспомнить случай, о котором сообщили 4 марта 2015 года, тогда марсоход Curiosity остановил работу из-за аварии, которая была вызвана коротким замыканием в роботизированной руке. Благодаря этим фактам, можно сделать вывод, что Curiosity — достаточно капризный аппарат. Поэтому неудивительно, что недавно он вновь «впал в кому». Это случилось 2 июля этого года. Марсоход самостоятельно перешел в «безопасный режим» и инженеры NASA смогли оживить его только 7 июля, однако же причины такого резкого «ухода в себя» остаются для них загадкой.