Пожары подобрались вплотную к Мельбурну

В Австралии продолжаются разрушительные лесные пожары, которые уже стали причиной гибели более 200 человек. Убытки от буйства стихии, по предварительным данным, составляют более 500 млн долларов. Сейчас огонь приблизился на опасное расстояние к городу Мельбурн, а также ряду курортов на юге Зеленого континента. Пожарным и добровольцам пока не удалось локализовать очаги возгорания.

Разрушительные лесные пожары, которые вспыхнули еще в начале февраля, продолжают терроризировать Зеленый континент. В южном штате Виктория, где от огня погибли уже более 200 человек, вспыхнуло несколько новых очагов пожара, — сообщает AP. Как стало известно, на сей раз, стихия представляет угрозу для Мельбурна. Огнеборцам удалось остановить пожар всего в 40 километрах от центра города.

Сообщается, что в операции по сдерживанию стихии задействовано несколько сотен человек, среди которых не только профессиональные пожарные, но и добровольцы. Кроме того, в борьбе с огнем принимает участие специальная техника, в том числе и авиация. В ходе тушения уже пострадали пятеро огнеборцев — они получили ожоги различной степени тяжести. Однако, несмотря на все усилия, локализовать новые очаги возгорания на данный момент не удается. Представители пожарных говорят, что опасность для Мельбурна сохраняется. Основная причина для беспокойства — жаркая погода и сильные порывистые ветры, которые способствуют распространению огня.

В качестве мер предосторожности власти объявили эвакуацию в населенных пунктах, расположенных в непосредственной близости от города. «Жители страны понимают, что события, подобные „Черной субботе“ (7 февраля), могут повториться. Ведь сезон пожаров еще не закончился», — приводит слова представителя федерального центра по чрезвычайным ситуациям Брюса Эсплина австралийская газета Herald Sun. В данный момент в окрестностях Мельбурна полыхает четыре основных очага пожара. Сколько в районе города небольших возгораний, не сообщается.

Между тем, этот год стал одним из самых трагических для южных штатов Австралии. Никогда еще в современной истории страны лесные пожары не были столь разрушительными. С начала февраля число погибших от буйства огненной стихии уже составило 210 человек. Однако поиски тел погибших на выжженной пламенем территории продолжаются. Всего в штате Вирджиния было зафиксировано более 400 крупных и мелких возгораний. По предварительным данным, огонь уничтожил более двух тысяч домов и причинил ущерб на 510 млн долларов. Какими будут окончательные цифры, сказать пока сложно.

Ранее в столице страны Канберре прошли похороны пожарного Дэвида Бэлфора, который погиб во время тушения лесных пожаров. Во время очередного рейда в горящий лес на него упало дерево. По данным местных СМИ, на церемонию похорон погибшего героя пришло несколько сотен человек.

Надо сказать, что от огненной стихии страдают не только люди, но и животный мир Зеленого континента. По мнению ученых, лесные пожары могут стать причиной исчезновения с лица Земли уникальных экосистем, которых в Австралии предостаточно. Кроме того, под угрозой исчезновения могут оказаться и популяции некоторых видов животных, которые проживают на юге страны. Сколько времени потребуется природе на восстановление после катастрофы, сказать пока трудно, но речь может идти не о десятках, а о сотнях лет.

Ответственность за возникновение стихийных пожаров полиция возлагает на 39-летнего Брендана Сокалака. Именно он, бывший добровольный огнеборец, по данным следствия, подпалил лес в районе города Черчилль. Когда его имя появилось в прессе, местные жители потребовали выдать им обвиняемого для того, чтобы собственноручно наказать человека, который стал причиной разгула стихии. Однако власти встали на сторону предполагаемого поджигателя и разрешили Сокалаку не присутствовать на судебных слушаниях. Они опасаются, что на него может быть совершено нападение со стороны разъяренных австралийцев, многие из которых потеряли в огне своих близких, а также имущество. В австралийском сегменте сети Интернет уже появились призывы убить обвиняемого. Как ожидается, если вина Сокалака будет доказана, ему грозит до 40 лет тюрьмы. Надо сказать, что против предполагаемого поджигателя может быть выдвинуто не одно, а сразу несколько обвинений. В ходе обыска в доме Сокалака полиция обнаружила архив с детской порнографией. В тоже время, стражи правопорядка продолжают вести поиски других возможных поджигателей.

Продолжающиеся в Австралии пожары, по словам представителей властей, — одна из самых крупных катастроф за всю историю страны. В то же время, подобные, но значительно менее масштабные лесные пожары уже наблюдались на территории Зеленого континента. В частности, можно упомянуть катастрофу, которая произошла в 1983 году — тогда погибло 76 человек. Леса горели также в 1994,2002, 2003 и 2005 годах. Однако тогда погибло не более 15 человек, поэтому нынешний разгул стихии можно назвать самым масштабным по числу человеческих жертв.

В этом году лето в Австралии действительно выдалось беспрецедентно жарким — в начале февраля температура в зоне бедствия превышала 50 градусов по Цельсию, тогда как средний показатель, как правило — плюс 20−30 градусов. К небывало высоким температурам прибавился также сильный ветер, который раздул пламя пожаров.