Шесть легендарных спортивных автомобилей марки «Lotus»

16 декабря 1982 года умер основатель компании «Lotus Cars» Колин Чепмен. Чепмена с самого детства привлекали автомобили. Причем — исключительно скоростные. Он очень хотел войти в мир больших гонок и ставил перед собой цель создать автомобиль, который будет участвовать в «Формуле-1».

В 1952 году, сконструировав несколько моделей спортивных авто, Чепмен создал компанию «Lotus Engineering Ltd.». В 1958 году ему удалось исполнить свою мечту. Созданный им автомобиль Lotus MK16 впервые появился в рамках легендарных гонок «Формула-1».

Мы решили вспомнить, самые известные спортивные автомобили, созданные при жизни Колина Чепмена:

1. В 1961 году появилась одна из первых машин, принесших Чепмену всемирную славу. Lotus 25 — красивейший спортивный болид, который по праву считается одним из самых легких и элегантных автомобилей за всю историю «Формулы-1». Его основным достоинством оказался малый вес, которого Чепмен добился за счет замены рамы из тяжелых труб на известную в авиастроении сварную пространственную конструкцию. Гонщик в болиде располагался полулежа, держа руль вытянутыми руками. Почти как пилот в самолете.

2. В 1968 году Чепмен представил новую модель Lotus 56 — полноприводный гоночный автомобиль с газовой турбиной, спроектированный Морисом Филиппом. На машине не было ни сцепления, ни коробки передач. Это было настоящим «ноу-хау» того времени.

3. 1968 год принес новую спортивную победу команде Чепмена — гонку «Формулы-1» выиграл Грэм Хилл на 435-сильном Lotus-49 В. А сам автомобиль до сих пор считается одним из самых популярных авто «Lotus» за всю историю гонок.

4. Lotus 72 — легендарное детище Колина Чепмена. Представлял собой улучшенный и более динамичный вариант Lotus-49. Этот болид 20 раз побеждал в «Гран-при». В начале 1970-х это авто не оставляло никаких шансов своим соперникам в гонках. Однако, не обошлось без трагедии. В чемпионате «Формулы-1» 17 апреля 1968 года на тренировке в Монце пилот Йохен Риндт на Lotus-72, подъезжая к повороту на скорости 280 км/ч, вылетел с трассы и ударился об ограждение. Риндт погиб.

5. В 1974 году был показан Lotus Esprit. Изначально, он демонстрировался, как концепт-кар. Однако публика приняла его настолько восторженно, что в ближайшие же дни машина была запущена в производство. Ее великолепным модернизированным дизайном занималась известная итальянская студия «Giugiaro Design». Кроме того, Esprit был на удивление экономичен. Это привлекало покупателей еще больше.

6. 1978 год в истории «Lotus» ознаменовался выпуском 79-й модели. Она имела совершенно новую аэродинамику. «Автомобиль-крыло», как его называли, обладал эффектом «присасывания» к дороге, поэтому мог быстрее проходить повороты. Двигатель мощностью 475 л. с.

Но и эту машину постигла неудача. 9 сентября того же года и снова в Монце в начале гонки попал в аварию второй пилот команды Ронни Петерсон, который скончался на следующий день.