Русские не кусаются?

Странная история случилась со мной. Коротко протарахтев по решётке рёбер, скользнула по сердцу и улетела — туда, где свет. А я, как Виктор Цой в фильме Рашида Нугманова «Игла», сижу на снегу в ночи — и разглядываю руку, вынутую из-под кацавейки. Я люблю ночь — за то, что в ней меньше машин.

В общем, как было, короче. Вышел из дому по делам — дай, думаю, погляжу помидоры. У нас недалеко от метро помидоры растут: раньше тут был стихийный рынок, кряжистые ногайцы продавали утончённым узбекам урюк, сочащиеся янтарной слезой чарджоуские дыни, донские балыки, сводящие с ума мух (и тоже сочащиеся янтарной слезой), овощи, фрукты.

Потом рынок по веленью мэра снесли, а из выкинутых давленных помидоров проросли кустики. Я ходил посмотреть, поскрести ногтем ворсистую ботву, поднести руки к лицу, понюхать. О, как они благоухают, паслёновые!

И на следующий год проросли. А в этом — уже нет. Но я всё хожу проверить. Надеюсь.

Зашёл и на этот раз. Нету помидоров, не взошли. Стою в задумчивости. Подходит девушка, улыбается. Думаю, сейчас спросит, как пройти на Новодмитровскую улицу. А она говорит: дую спик инглиш?

— Родная, — отвечаю, — с ума сошла?

«Я, — она говорит, — очень плохо говорю по-русски, простите. Можно с вами фотографию сделать?»

Думал, хочет, чтоб я её, но нет, оказывается, наоборот. Она меня хочет сфотографировать. Я же чрезвычайно красивый.

Ну, выпрямился, поджал живот, спрятал за спину сиську с пивом «Охота», — давай, чё уж. Всех не перефотографируете!.. Она щёлкнула. «О кей, — говорит. — Меня зовут Алиса, я делаю проект — „Лицо России“, фотографирую российские люди. Чтобы люди в мире узнали, что Россия — это не только Путин».

Я чуть не сел… Это она меня против Путина собралась использовать?!

У них же как — Путин абсолютное зло. Юркий, жилистый. Тело, изнурённое тренировками — рывок и через бедро. А я совсем другое дело: мятый, малоподтянутый, волосы с утра ещё не успели как следует причесаться ветром… Ничего не скажешь, лицо России!

Стало обидно. Не за себя — за Россию, что по такому лицу люди во всём мире будут теперь о ней думать. Разве ж она как я?

Нет. Она такая, как Путин. Подмена, совершённая ловкой американкой Alice, напомнила мне о случае, имевшем место лет десять тому назад. Помните, в интернете выбирали «Имя России»? Проект опрометчиво прорекламировали по телевизору, так что проголосовало дико много народу. Именем России с большим отрывом стал Иосиф Виссарионович Сталин. Но при окончательном справедливом подсчёте голосов (не чуровском каком-нибудь — настоящем, демократическом) он из голосования выпал и победителем объявили, кажется, Пушкина.

Мне, конечно, приятно считаться Пушкиным (тем более, что это почти правда), но людей всего мира настоящим предупреждаю: не верьте! Россия не такова! Мы с Александром Сергеевичем даже иногда жалеем в сердцах, что чёрт догадал родиться в ней с умом и талантом, до того она на Путина бывает похожа. И падает, как он, на ноги — по-кошачьи.

Мы бы с Александром Сергеевичем так не смогли, да нам и не надо. А России — ничего, пригождается.

Нет, люди мира, всё не так, вас обманывают. Россия безнадёжна. В ней даже я — за Путина, а не против, а я — вы знаете теперь, кто. Её позитивный образ…