100-летний эксперимент показал, как сохранить мозг здоровым в старости

Ученые продолжают открывать все больше данных о том, как стареет человеческий мозг и какие факторы могут способствовать его здоровому старению. Среди таких факторов — физическая активность, отказ от табака, знание второго языка и даже игра на музыкальных инструментах. Эти данные представлены в статье, опубликованной в журнале Genomic Psychiatry на основе исследований, проводимых в Шотландии под названием Lothian Birth Cohorts, пишет CNN.

Результаты исследований показывают, что примерно половина индивидуальных различий в когнитивных способностях у пожилых людей может быть связана с результатами их тестов, сделанных еще в детстве, в возрасте около 11 лет. Это говорит о том, что склонность к быстрому или замедленному когнитивному старению может быть заложена с ранних лет. Однако определенные аспекты образа жизни во взрослом возрасте также играют важную роль в замедлении старения мозга и улучшении его когнитивных функций.

«Мы обнаружили, что такие факторы, как физическая и умственная активность, минимизация сосудистых рисков (например, контроль за давлением, уровнем холестерина, отказ от курения и поддержание нормального индекса массы тела), а также знание второго языка и игра на музыкальных инструментах оказывают небольшое, но ощутимое влияние на когнитивные способности», — отметил Саймон Кокс, один из авторов работы и руководитель Lothian Birth Cohorts в Университете Эдинбурга.

Исследования показывают, что такие привычки могут объяснить около 20% различий в когнитивном старении среди людей в возрасте от 70 до 82 лет. В рамках проекта Lothian Birth Cohorts анализировались данные двух групп шотландцев: рожденных в 1921 и 1936 годах. Эти люди проходили когнитивные тесты в 11-летнем возрасте, а затем снова тестировались в 70, 80 и 90 лет для оценки их когнитивных функций и физического состояния.

«Первое МРТ-сканирование мы сделали, когда участникам было 73 года. Для меня оказалось удивительным, насколько различались снимки: у некоторых мозг выглядел вполне здоровым, а у других проявлялись признаки сжатия и повреждения белого вещества, что связано с когнитивным старением и деменцией», — поделился Кокс.

Исследования также показывают, что такие факторы, как здоровый сон, отказ от курения и управление стрессом, являются важными для поддержания когнитивного здоровья. Ежедневные прогулки или велосипедные поездки могут улучшить умственные способности, а средиземноморская диета также помогает замедлить старение мозга и снизить риск деменции. Кроме того, ежедневная медитация способствует замедлению старения мозга.