Ужас газовых атак

Поначалу ядовитые газы использовались человеком исключительно для борьбы с насекомыми. Древние египтяне и китайцы окуривали свои жилища, чтобы избавиться от кровососущих. Но китайцы, как водится, пошли дальше и перенесли опыты с летающих и ползающих тварей на людей.

Антиподкопные средства

Более двух тысяч лет назад в Китае ядовитые газы стали применять для обороны крепостей. Осаждающая сторона делала подкопы, а защитники с помощью специальных мехов нагнетали в образовавшиеся подземные ходы дым. Обычно это были продукты горения семян полыни, конопли и горчицы. Если атакующие мешкали, то от такого дыма можно было и задохнуться.

Токсичный дым использовали спартанцы. Они закладывали серу, смолу в бревна, подкатывали их к стенам крепости и поджигали. Китайцы снова пошли дальше и в XII веке придумали бомбы с ядовитой начинкой. В картонную коробку помещали серу и известь. Их метали в воду, поближе к кораблю противника. Входя в контакт с водой, известь и сера становились неким подобием современного слезоточивого газа. Вот только, как и со всяким химическим оружием, трудно было угадать направление ветра. Не изменится ли оно в самый ответственный момент и не понесет ли отраву на своих…

Жители современной Бразилии боролись с конкистадорами, сжигая красный перец. Для Латинской Америки это было весьма распространенное отравляющее вещество.

В XV веке сербы отстояли Белград с помощью крыс. Зверьков обсыпали токсичным порошком, подожгли и пустили на турков. Вопрос в том, почему крысы прониклись патриотизмом и бежали в сторону агрессора, а не в свои же белградские норы.

В Крымскую войну в 1855 году англичане, осаждавшие Севастополь, предлагали использовать серный дым. Идею признали осуществимой, но на практике применять не стали. По одной из версий — потому, что результаты такой атаки могли быть просто ужасны, по другой — англичане допускали вероятность неудачи и очень не хотели сесть в лужу.

Бойня при Ипре

В России первые испытания снарядов с начинкой из ядовитых веществ состоялись в середине XIX века. Но впечатления на комиссию не произвели. Тренировка на кошках (это не шутка) завершилась конфузом. Все двенадцать кошек, которые должны были погибнуть от мышьякорганического соединения, выжили. Работы свернули вплоть до Первой Мировой войны.

Первое масштабное применение химического оружия состоялось у бельгийского города Ипр 22 апреля 1915 года. Причем никакого стратегического значения атака не имела, просто немцы хотели испытать отравляющие вещества на противнике. Благо тому способствовали установившиеся южные ветры.

180 тонн хлора были выпущены на войска союзников. Следом за облаками газа шли в наступление немецкие солдаты в марлевых повязках. Впрочем, развить успех газовой атаки, которая длилась не более пяти минут, не получилось, поскольку средства защиты не сильно спасали от газа и немцев. Потери союзников были ужасающими. Всего пострадало порядка 15 тысяч человек, пять тысяч погибли. Действие хлора на человека сопровождалось заполнением легких жидкостью, что приводило к удушью. Тот, кто выжил после первой в мире газовой атаки, вернулись домой с сожженными легкими или слепыми.

Трагедия близ Воли Шидловской

Не стоит забывать о психологическом воздействии газовых атак. Противоборствующие стороны использовали разные отравляющие вещества, что вносило сумятицу в ряды врага. (Только немцы в Первой Мировой последовательно использовали хлор, дифосген, иприт.) Незнакомый запах или странный цвет облака вызывал панику, поскольку солдаты не были уверены в том, что именно от этого газа противогаз их спасет. Неуверенность сказывалась на боеспособности войск.

Смесь фосгена с хлором применили немцы против русских войск 31 мая 1915 года у Воли Шидловской (Польша). Подготовка длилась несколько недель. А когда газовые батареи установили, десять дней пришлось дожидаться благоприятных метеорологических условий. Интересно, что среди немецких солдат большинство относилось к применению газов отрицательно. Главным образом потому, что от газовой атаки могли пострадать и нападающие.

В нашей армии знали о вероятном использовании отравляющих веществ от перебежчиков, но подготовиться толком не успели. Противогазы прибыли вечером 31 мая, когда атака уже состоялась.

В тот день немцы выпустили более 260 тонн смеси хлора с фосгеном. Многие русские солдаты ничего не знали о газовых атаках, потому вид цветного облака их больше заинтересовал, чем напугал. Это и привело к большим потерям. Через считанные минуты в окопах были только погибшие или умирающие в страшных мучениях. Пострадало от газовой атаки около десяти тысяч человек, более тысячи погибло. Тем не менее немцы на данном направлении так и не продвинулись. Русские войска быстро перегруппировались и восстановили линию фронта.

Адские смеси

Количество газовых атак за годы Первой Мировой войны измеряется сотнями. Причем с 1917 года стороны стали применять так называемые газометы. В сущности, это миномет, который стреляет газовым баллоном. Весили эти баллоны до 60 килограммов, а улетали на один-два километра. Заполнялись они, как правило, отравляющими веществами удушающего свойства. Следует добавить, что с развитием и совершенствованием средств химзащиты эффект от газовых атак стал снижаться. Но и производители отравы проявляли чудеса изобретательности. Например, французы мешали фосген, четыреххлористое олово и треххлористый мышьяк. Позднее — тот же мышьяк с синильной кислотой.

Немцы в 1917 году впервые применили дифенилхлорарсин. Против него не спасал даже противогаз. Вещество вызывало сильный кашель. Солдат, хвативший этого самого дифенилхлорарсина, спешил снять противогаз. Поэтому к новому отравляющему веществу добавляли проверенный фосген, который и приканчивал воина.

Наши соотечественники долгое время относились к использованию удушающих газов негативно. Но после перенесенных газовых атак взгляды пришлось поменять. В октябре 1915 года Россия приступила к производству фосгена. Правда, планы применения ядовитой продукции химзаводов скорректировала революция.

Снимок в открытие статьи: немецкие солдаты во время газовой атаки в 1917 году/ Фото: Berliner Verlag / Globallookpress