31 января 1990 года в СССР открылся первый МакДональдс. В этот день ранним утром в Москве на Пушкинской площади выстроилась очередь в 5 с лишним тысяч человек. Всего же за первый день работы МакДональдс обслужил около 35 тысяч человек. Посетитель канадского ресторана с улицы до прилавка добирался в среднем 2,5 часа. Хотя были дни, когда очередь двигалась и по 6−7 часов. Гости столицы везли биг-маки в подарок в разные уголки СССР и рассказывали друзьям и соседям о посещении МакДональдса наравне с Третьяковкой.
Московский МакДональдс оказался самым большим в мире — он был рассчитан на 700 посадочных мест.
Совместное предприятие «Москва — Макдональдс» было зарегистрировано 14 декабря 1988 г. Сразу после подписания договора газета «Московский комсомолец» напечатала объявление о наборе работников. Нужно было заполнить анкету, приложить фотографию, отправить и ждать. Желающих оказалось 25 тысяч человек — 5 человек на рабочее место. Это и включая работников перерабатывающе-распределительного комплекса в Солнцево.
Уставный фонд СП составил 14,952 млн рублей, его учредителями стали McDonald’s Restaurants of Canada Ltd., канадское отделение транснациональной корпорации McDonald’s Corporation (49% уставного фонда), и производственно-торговое объединение «Мособщепит» при Мосгорисполкоме (51% уставного фонда). Свою долю в СП российская сторона внесла помещением под ресторан (бывшее кафе «Лира»). За 11 месяцев 1990 года общий объем выручки ресторана составил около 30 млн рублей. При этом объем списаний в МакДональдсе составил лишь 0,2% от всего товарооборота — примерно в 30 раз меньше, чем в среднем по советскому общепиту.
В первый год работы Макдональдса в Москве цены на его ассортимент были таковы:
«Биг Мак» — 3 рубля 75 копеек
«Филе-о-фиш» — 3 рубля 25 копеек
Двойной чизбургер — 3 рубля
Одинарный чизбургер — 1 рубль 75 копеек
Обычный гамбургер — 1 рубль 60 копеек.
С появлением у нас МакДональдса, журнал The Economist начал рассчитывать и для СССР т.н. «Индекс биг-мака», который служит индикатором, насколько недооценен или переоценен доллар в той или иной стране. Оказалось, что в 1990 году советский рубль относительно американского доллара был недооценен на 65%. Получается, что тогда биг-мак в ресторане на Пушкинской должен был бы стоить не 3 рубля 75 копеек, а 1 рубль 70 копеек.
В 1990 году, средняя зарплата в СССР была 248,5 рублей и советский человек мог накупить на свою зарплату 66 советских биг-маков. Средняя зарплата в США в 1990 году составляла 1752 доллара, а стоимость биг-мака — 2 доллара 20 центов. Следовательно, американец мог купить на свою зарплату 800 гамбургеров. Чтобы накупить такое количество заморских бутербродов, тогдашний россиянин должен был получать 3000 рублей — такой зарплаты не было тогда даже у Горбачева — как президент СССР он получал 2000 рублей.
Интересно, что недооцененным, согласно «Индексу биг-мака», рубль остается и сегодня (на 43%). В 2009 году, как подсчитали эксперты The Economist, за доллар в России должны были бы давать 18,8 рубля, а не 32,4 — каким было это соотношение на момент подсчета индекса (13 июля 2009 года).