Ихтиозавры во льдах Антарктиды

Считанные дни остались до старта очередной 57 Российской антарктической экспедиция (РАЭ). Грядущий летний антарктический сезон (на южном полюсе, напомним, сейчас разгар весны) готовит нам сенсационные открытия: исследователям предстоит добурить скважину 5 Г и «окунуться», наконец, в воды одного из самых загадочных мест на Земле — озера Восток.

Площадь водного зеркала озера адекватна крупнейшему европейскому озеру — Ладожскому. В настоящее время трудно говорить о физических, химических и биологических свойствах водной толщи этого водоема, т.к. данные ледяного покрова, образовавшегося из его замерзшей воды, дают информацию исключительно по поверхностному слою. Эти сведения получены по единственной точке над озером, где отбирается ледяной керн. Достоверно можно судить лишь по геометрическим размерам водоема. Длина озера около 250 км, ширина около 50 км, толщина водного слоя до 1200 метров.

Участники антарктической экспедиции утверждают, что сейчас в Интернете можно встретить большое число псевдонаучных публикаций об озере Восток, которые не имеют ничего общего с данными реальных наблюдений. Меж тем, уверяли вашего корреспондента исследователи, достоверно установлено, что нижний слой ледника, начиная с горизонтов 3535 м, представляет собой замерзшую воду. Это свидетельствует о том, что температура поверхностного слоя воды в озере отрицательная (около минус 3.5 градусов Цельсия), а лед непосредственно имеет контакт с водной тощей. В противном случае, «озерный лед» никогда бы не образовался. Однако положительную температуру воды можно ожидать лишь в придонных слоях озера, а образование ледяного сферического колпака над водной толщей, о чем уверяют некоторые теоретики, не подтверждается никакими данными дистанционного зондирования.

Предполагается, что озеро образовалось примерно несколько миллионов лет назад. А вопрос: кто сегодня обитает в реликтовых водах? — волнует ученых с первого дня открытия озера. Бесспорно, воображение простого обывателя рисует самые невероятные и загадочные картины из прошлого нашей планеты — ихтиозавры, невиданные чудовища и т. п. Что же там на самом деле?

История вопроса

Открыл озеро 17 лет назад международный коллектив ученых, среди которых были россияне: члены-корреспонденты Российской академии наук И.А. Зотиков и А.П. Капица. А когда прозондировали глубины с помощью радио и сейсмоволн, то получили данные о размерах, форме водоема и о толщине ледникового панциря над ним, а также о рельефе дна.

Антарктический лед, впрочем, бурили и до открытия озера Восток, пытаясь получить непрерывный ледяной керн — срез ледника. Его изучение помогало заглянуть в прошлое Земли и понять, каким был климат на Земле.

В 1959 году начальник станции Восток В.С. Игнатов, впервые применив термобур, достиг глубины в 40 метров. Это был скромный результат. Лишь, спустя 17 лет, с изобретением более совершенного инструмента, удалось продырявить лед на три с половиной километра. Лед, извлеченный с этой глубины, принес удивительные данные: он был предельно чист (концентрация клеток микроорганизмов составляла 100 — 101 клеток/мл.). По данным анализов с помощью методов молекулярной биологии были обнаружены три молекулы ДНК бактерий-термофилов. Эти организмы живут в водной среде с температурой выше 60 градусов Цельсия. До этого момента они были обнаружены в горячих источниках Йелоустоунского национального парка (США), у северных островов Японии и в горячих источниках подводного Срединно-Атлантического хребта.

Впрочем, некоторые биологи надеются найти там «еще кое-что» и не теряют надежды, что это «кое-что», а точнее неведомые нам виды жизни сохранились в озере с тех пор, когда в Антарктиде буйствовали тропики.

5 февраля 2011 года

В этот день на станции Восток завершился 56 экспедиционный сезон. Глубина скважины достигла отметки 3720,47 метра и, по всем расчетам, оставалось чуть-чуть. Но, увы, работы нужно было остановить и возвращаться на Родину.

Тогда начальник Российской антарктической экспедиции, заместитель директора Санкт-Петербургского арктического и антарктического НИИ Валерий Лукин сделал запись в своем блоге:

«Проникновение в озеро Восток переносится на сезон 2011−12…»

По его записи следовало, что бурение, начавшееся 2 января 2011 с отметки 3650 метров, остановлено и заняло 29 суток. Несмотря на то, что работа в скважине велась в круглосуточном режиме тремя сменами буровиков, среднесуточная проходка не превышала 2,43 метра, при планируемых перед началом сезонных операций четырех метрах.

Результаты сезона 2010−11годов на российской станции Восток поразили международное сообщество, т.к. многие западные коллеги продолжали надеяться, что бурение на таких глубинах станет для российских специалистов непреодолимой преградой.

Но вот зима в Антарктиде завершается и, почувствовав, что на носу очередной летний сезон, мы позвонили в Санкт-Петербург начальнику Российской Антарктической экспедиции Валерию Лукину.

«СП»: — Валерий Владимирович, когда стартует в Антарктиду ваша 57-я экспедиция?

— Экспедиция, в составе которой и наша буровая команда, отправляется из Питера уже в октябре и должна прибыть на «Восток» в ноябре.

«СП»: — Когда планируете возобновить бурение знаменитой скважины?

— Весь декабрь займет подготовка к работе бурового оборудования и ремонт скважины. Для этого ребята привезут с собой все необходимые агрегаты. Потом мы проведем серьезные геофизические измерения в самой скважине, без которых нельзя продолжать бурение. И, думаю, 2 января 2012 года запустим буровой станок.

«СП»: — Сколько метров осталось до воды?

— Точная толщина льда нам не известна, но по нашим расчетам осталось пробурить еще примерно от 10 до 50 метров.

«СП»: — Сколько это займет времени?

— Ну, считайте сами: скорость бурения около двух метров в сутки. Надеюсь, в конце января мы доберемся, наконец, до воды.

«СП»: — Каков дальнейший сценарий? Вы возьмете пробы воды, или опустите в скважину телекамеру? Что вообще вы ожидаете там найти?

— Понятия не имеем, что там можно найти, но доисторических монстров в озере точно нет. Увы, и проб воды мы пока не сможем взять — это задача уже следующего сезона. Телекамера? Нет, ее опускать в озеро мы тоже не станем. Что, кроме воды, может увидеть в кромешной тьме телекамера? Ничего…

«СП»: — Что же тогда?

— В первые минуты после прохождения четырехкилометровой толщи льда задача оператора будет весьма прозаичной, но очень ответственной: он обязан будет быстро среагировать и извлечь буровой снаряд, пока тот не вмерз в лед. Во-вторых, важно будет строго соблюсти специальную методику безопасности, чтобы не загрязнить озеро заливочной жидкостью, состоящей из смеси керосина и фреона. Впрочем, разработанный нами метод принят международным научным сообществом и даже уже испытан датчанами в Гренландии. Биологи признали его допустимым.

«СП»: — Когда же ученые смогут посмотреть на озерную воду сквозь окуляр микроскопа?

— Думаю, в 2013 году. Именно тогда мы планируем извлечь свежезамороженный керн чистой озерной воды для биологического и химического анализа. Кстати, у нас для этого уже готово соответствующее оборудование и приборы. А в 2014 году мы рассчитываем взять пробы ила со дна озера.

«СП»: — Валерий Владимирович, читатели меня не поймут, если я не спрошу: как, по вашему мнению, могли появиться в средние века точные карты Антарктиды без ледяного покрова?

— А кто и где видел эти карты?

«СП»: — Ими полнятся соответствующие форумы в Интернете. Да и авторы многих документальных телефильмов, посвященных Антарктике, непременно вспоминают о таких картах, как о доказанном факте и свидетельстве посещения Земли инопланетянами?

— Я считаю, что таких карт не существует на свете. По крайней мере, ни один ученый — картограф, историк, географ — не видел их ни в музеях, ни в библиотеках. До сих пор не написано ни одного серьезного научного труда на эту тему. Я думаю, если бы эти карты существовали в реальности, то давно предприимчивые люди устроили бы некие передвижные выставки и показали их всему миру. Считаю, что это фальсификация. Как и все, что касается пресловутой «Базы 211», якобы созданной фашистами в годы Великой Отечественной войны подо льдами Антарктики с помощью подводных лодок. И при нынешнем развитии технологий построить такую базу в глубинах Антарктиды проблематично, а уж в 40-годы прошлого века и подавно.

…Кстати, в ЖЖ в начале года размещены условия конкурса на тему: угадай глубину скважины озера Восток. Победителю обещана бутылка с водой из реликтового озера. Итоги будут подведены в начале февраля 2012 года.

Из досье «СП»

Валерий Владимирович Лукин — с 1970 года работает в Арктическом и Антарктическом научно-исследовательском институте, пройдя путь от младшего научного сотрудника — океанолога до руководителя одной из ведущих в мире Российской Антарктической экспедиции.

В 1981−89 г. г. возглавлял дрейфующие научные станции «Северный полюс — 22» и «Северный полюс-29». Работая в отделе океанологии, В. Лукин являлся участником 9 высокоширотных экспедиций «Север». Совершил более 1000 первичных посадок на дрейфующий лед.

Награжден орденом Трудового Красного Знамени и медалью «За трудовую доблесть». В 1991 году назначен начальником первой дрейфующей Антарктической научной станции «УЭДДЕЛЛ -1» со смешанным российско-американским персоналом. Результаты работы этой станции по международной программе внесли существенный вклад в изучение Южного океана.

В 1992 году назначен начальником Российской Антарктической экспедиции. Его работа тесно связана с координацией международных усилий по исследованию Антарктиды, чему способствуют обширные научные и организационные связи с участниками Договора об Антарктике.

Является членом Совета менеджеров национальных антарктических программ, в котором он представляет интересы России в области экспедиционного обеспечения научных программ РАЭ.

Фото сотрудников Российского арктического и антарктического НИИ

Видео: Антарктида. Жизнь под толщей льдов.