Американские ученые из Стэнфордского университета в штате Калифорния заявили, что так называемые «леса-зомби» начали захватывать территорию в горах Сьерра-Невада. По мнению ученых, в этом виновато человечество, из-за которого начались изменения климата.
В горах перестало хватать воды для питания неглубоких корневых систем желтых сосен, сосен Ламберта и Дугласовых пихт. В результате лес медленно засыхает, лишь частично сохраняя свои экосистемные функции. Деревья постепенно вытесняет кустарник чапараль, более устойчивый к высоким температурам.
«Название „зомби-лес“ звучит немного китчево, но я пришел к выводу, что оно соответствует действительности», — отметил соавтор исследования, эколог Эйвери Хилл.
Научная команда считает, что если человечество не остановит этот процесс, тогда вся Сьерра-Невада может стать непригодной для хвойных лесов к концу века.
Исследователи также обнаружили, что даже при усилении мер по сокращению выбросов, вызывающих нагревание планеты от ископаемого топлива и других источников парниковых газов, размеры «зомби-лесов» в калифорнийских горах все равно могут удвоиться уже в ближайшем столетии, пишет PNAS Nexus.
Ранее сообщалось, что в Калифорнии из-за засухи сложилась экстремальная ситуация с грунтовыми водами.