Ковальчук — лучший хоккеист февраля. И это справедливо

Российский форвард «Атланты Трэшерз» Илья Ковальчук признан лучшим игроком февраля в НХЛ. Об этом сообщил официальный сайт лиги. И это справедливо.

В истекшем месяце 26-летний нападающий стал самым результативным игроком в НХЛ, набрав 21 очко (13 шайб и 8 передач). Ковальчук поражал ворота соперников в девяти матчах из двенадцати, сыгранных «Атлантой» в феврале, включая серию из шести встреч подряд с 8-го по 19-е февраля. Благодаря такой удачной игре россиянин поднялся на седьмое место в списке лучших бомбардиров лиги, имея в своем активе 71 очко (34 + 37) в 63 матчах.

Второй звездой месяца был признан защитник «Вашингтона» Майк Грин, в феврале установивший новый рекорд НХЛ для игроков обороны, забрасывая шайбы в восьми матчах кряду.

Третье место досталось голкиперу «Сент-Луиса» Крису Мэйсону, который в 14 сыгранных матчах одержал восемь побед, пропуская в среднем 1,64 шайбы за встречу.

Признание лучшим хоккеистом месяца в НХЛ дорогого стоит. Потому что всегда слишком много претендентов на это звание. И Ковальчук, что называется, «обскакал» всех.

Если говорить о карьере Ильи, то он начинал играть в московском «Спартаке». В сезоне 2000−2001 в 51 матче за столичный клуб забросил 42 шайбы и сделал 22 передачи.

Стал обладателем серебряной медали в составе юниорской сборной России до 18 лет в 2000 году. Год спустя выиграл вместе с командой золото и получил титул лучшего нападающего турнира с 15 очками (11+4) в шести матчах. В 2001 году также выступал на чемпионате мира за молодежную российскую сборную до 20 лет, 7 игр, 6 очков (4+2).

Ковальчук — бронзовый призёр Олимпийских Игр 2002 года (6 игр, 1+2), бронзовый призер чемпионата мира 2005 года (9 игр, 3+3). Играл за сборную России на Кубке Мира 2004 года (4 матча, 1+0) и Олимпиаде 2006 года. Чемпион мира 2008 года.

Попал в состав первой пятёрки лучших новичков НХЛ 2002 года, а также во вторую пятёрку лучших хоккеистов лиги. Принимал участие в матче «Всех Звёзд» 2004 года. Стал совладельцем Морис Ришар Трофи 2004 года.

Во время локаута в сезоне 2004—2005 в НХЛ выступал в Российской хоккейной лиге в клубе Ак Барс (Казань), вместе с другими известными хоккеистами НХЛ — Алексеем Ковалевым, Дэни Хитли, Винсентом Лекавалье, Микаэлем Нюландером, Алексеем Житником, Алексеем Морозовым.

В финале чемпионата мира 2008 года забросил в ворота хозяев турнира — сборной Канады — две решающие шайбы: за 5 минут до конца встречи точным броском сравнял счёт (4:4), а в дополнительное время забил победную шайбу, принёсшую России долгожданный титул Чемпиона Мира по хоккею. Интересно, что до финала чемпионата мира Илья Ковальчук претендовал на звание антигероя сборной России, поскольку за весь чемпионат не забросил ни одной шайбы, не реализовал буллит и дважды удалялся до конца игры (с последующей дисквалификацией на один матч). Илья женат на Николь Амбразайтис — известной солистке группы Мираж. Вместе они воспитывают маленькую дочку Каролину.

За многократное использование клюшки с неправильно загнутым крюком получил прозвище «капитан Крюк».

Хотя началась его профессиональная карьера в НХЛ с небольшого курьеза.

«В моем дебютном поединке в НХЛ, который состоялся в Баффало, в одном из эпизодов соперник меня неверно атаковал, и я, скажу честно, для пущей убедительности решил проиллюстрировать это нарушение своим падением, — вспоминал Ковальчук. — Привык к тому, что в России, если не рухнешь на лед, удаление противника не заработаешь. И тут же горько об этом пожалел: оба главных арбитра матча в Баффало на мое падение не купились! Более того, тут же „выписали“ мне две минуты за симуляцию. Но меня поразило то, что произошло дальше. После того матча к одному из наших тренеров подошел представитель судейского комитета и предупредил, что отныне большинство падений Ковальчука будет рассматриваться как симуляция. Со всеми вытекающими отсюда последствиями».

Сейчас Илья суперпопулярный хоккеист в Америке. Впрочем, эти лавры он делит со своим партнером по сборной России Александром Овечкиным из «Вашингтон Кэпиталз».

«Много приходит писем от фанатов. Иногда целыми коробками приносят, — говорит Илья. — С ума сойдешь их все читать. На Западе это вообще принято — писать кумирам письма. Кто-то просто желает удачи, кто-то автограф просит прислать. Уже и из Австралии получал, и из Японии, и со всей Европы. У меня особо нет времени этим заниматься — подписывать, рассылать болельщикам карточки. Но когда родители приезжают, мама тут же садится за все эти письма. Она у меня очень серьезно к этому относится. Читает, сортирует, отбирает те, на которые нужно ответить. Частенько заставляет меня что-то подписывать, даже когда я устал и мне неохота».

Есть, правда в этой «бочке меда» и своя «ложка дегтя». Ковальчук хоть и стал лучших игроком февраля, но его «Атланта» скорее всего в плей-офф кубка Стэнли не попадет. А это значит, что Илье надо задуматься над сменой клуба. Чтобы хоть немного поиграть в Кубке Стэнли…

---

Досье

Илья Валерьевич Ковальчук (родился 15 апреля 1983, Тверь) — российский хоккеист. Первым в истории отечественного хоккея, был выбран под первым номером на драфте НХЛ в 2001 году. Играет на клубном уровне под номером «17» в честь великого советского хоккеиста Валерия Харламова, в сборной России — под номером «71», поскольку номер «17» навечно закреплен за Харламовым. Игрок сборной России, чемпион мира 2008 года. Заслуженный мастер спорта России (2002).

Награды

Морис Ришар Трофи (лучший снайпер НХЛ): 2004

Харламов Трофи (лучший россиянин НХЛ, по мнению соотечественников): 2004

Принимал участие в All-Star Game НХЛ: 2003−04, 2007−08

Чемпион мира 2008 года

Фото *