Егоров, Кантария… И Берест!

С советских времен у всех школьников от зубов отскакивали фамилии разведчиков, водрузивших знамя Победы над поверженным Рейхстагом: Егоров и Кантария. Но мало кто знает, что главным в этой связке все же был никогда не упоминавшийся Алексей Берест.

Флаг № 5

История с Красным Знаменем Победы выдержала уже достаточно спекуляций и выдумок. Впрочем, судя по воспоминаниям командира батальона (в котором, собственно, служили разведчики) капитана Степана Неустроева, опубликованным в 1990 году, когда знаменосцы поднялись на купол Рейхстага, там уже развевалось знамя, водруженное штурмовой группой капитана Владимира Макова из стрелкового корпуса генерал-майора Переверткина. Но, даже если придерживаться канонической версии, в советское время все же незаслуженно был забыт тот, кто принимал непосредственное участие в установке знамени Победы. А именно — капитан Алексей Берест. Официально считается, что флагов было всего 9 — по числу дивизий, штурмовавших центр Берлина. Их, конечно, было намного больше, тем не менее, тот из них, который вошел в историю, значится под № 5 и принадлежал он 150-й дивизии под командованием генерал-майора Василия Митрофановича Шатилова. Что же произошло? Почему героя, который непосредственно участвовал в этой, на первый взгляд, небольшой, но опасной операции, вычеркнули из списков на звание Героя Советского Союза, тем более, что его подчиненные такое звание все-таки получили? Существует, по крайней мере, четыре версии, согласно которым Берест был предан несправедливому забвению.

Родом будущий знаменосец был из Сумской области Украины. И появился на свет в деревне Горяйстовке Ахтырского района в семье местной бедноты в 1921 году. Девятый по счету крестьянский сын, Алексей вскоре остался сиротой, как и его братья и сестры — родители умерли от непосильной работы. Однако, Берест пошел, что называется «в корень» и в свои 10 с небольшим лет отличался богатырским здоровьем, что и помогло ему выжить. Так что тяжелейшая работа в колхозе была ему вполне по плечу. Вскоре он пошел на курсы трактористов и к 16-ти окончил их. А по достижении совершеннолетия записался добровольцем в РККА. И аккурат попал к началу Финской кампании. Как образованного паренька его взяли в связисты. В той жестокой войне ему повезло — он остался жив, несмотря на то, что первыми мишенями для финских снайперов были командиры и связисты.

Из связистов в замполиты

Вскоре после Северной началась Великая Отечественная, и через год Бересту присвоили звание командира отделения (ни сержантских, ни офицерских званий в привычном нам понимании тогда еще не было). Через два года после начала войны Алексея направили учиться. И спустя некоторое время после окончания вонно-политического училища он уже замполит батальона. А к апрелю 1945-го — капитан. Так получилось, что именно ему было поручено установить над Рейхстагом знамя Победы. Решением комдива задача эта была возложена на лучший батальон 756-го стрелкового полка — комбата Неустроева. Тот, в свою очередь, доверил ее выполнение своему заместителю Бересту по политчасти. Отобрав двух самых опытных разведчиков Алексей отправился на крышу рейхканцелярии. Надо заметить, что к тому времени бойцы батальона, начав 30 апреля штурм здания, уже прорвались после нескольких атак ко входу и вывесили флаг на одну из колонн. Одновременно с другой стороны Рейхстаг штурмовал батальон 380-го стрелкового полка, бойцы которого тоже водрузили знамя у входа. Но командованию этого показалось мало, поэтому-то и поступил категорический приказ командарма (которому доложили об этих знаменах) — любой ценой поднять стяг на купол здания.

Прикрывал небольшую группу взвод автоматчиков. Но уже на втором этаже им пришлось на время остановиться из-за кинжального огня пулемета.

Спас бойцов император Вильгельм, верней его статуя, за которой укрылись красноармейцы. Одна из крупнокалиберных пуль попала статуе в руку и отколола ее. Подняв кусок мрамора, Берест с богатырского размаха метнул ее в сторону пулеметчиков. И те, подумав, видимо, что им бросили гранату, на мгновение замешкались.

Воспользовавшись этим замешательством, бойцы стремительно бросились дальше по лестничным маршам, которые, кстати, представляли из себя печальное зрелище, а местами и вовсе отсутствовали. И группе приходилось совершать настоящие акробатические трюки, чтобы взобраться на очередную лестничную площадку.

По причине личной неприязни маршала

Так или иначе группа добралась до купола и, взобравшись на него, водрузила на верхушке красный стяг. А затем, тоже не без приключений, вернулась вниз, и капитан Берест доложил о выполнении задания непосредственному командиру — Неустроеву. Доклад тут же ушел по цепочке и вскоре были подготовлены на всех троих наградные листы, в которых они представлялись к званию Героя Советского Союза. Но подписаны были только два — на Егорова и Кантарию. Дочь Береста считает, что виной всему должность ее отца, замполита батальона. Ведь общеизвестно, что маршал Жуков, до мозга костей строевик и исправный служака, на дух не переносил политработников и, вероятно, именно поэтому завернул наградной лист на капитана Береста. Видимо, слишком много маршальской крови выпил председатель комиссии партийного контроля товарищ Мехлис. Вот и остался нехороший осадок у Георгия Константиновича.

По другой же версии, наградной лист завернули еще в штабах более низкой инстанции. Прямолинейный капитан был очень «неудобен» и всегда рубил правду-матку в лицо своим политкомандирам. Защищая подчиненных от необдуманных решений начальства, способных погубить не за понюшку табака простых солдат, которых гнали на убой по поводу и без повода, он частенько вступал в словесные перепалки с вышестоящими командирами. За это его и не любили штабные работники. Слишком прямой и независимый. К тому же, случалось, открыто выражал у всех на виду свое возмущение по поводу неправомерных поступков высоких военачальников. Так, однажды высказался по полной программе относительно коллекции картин из гиммлеровского особняка, которые забрал в личное пользование один из генералов.

Смершевский след

Есть еще одна вероятная причина, согласно которой его исключили из кандидатов на награждение геройской звездой. В берлинском особняке Гиммлера (который, кстати, его батальон и штурмовал) бойцы нашли большую шкатулку, а в ней часы. Много часов. И каких! Это были раритеты 1941 года. Такими часами должны были награждать тех солдат вермахта, которые в числе первых вошли бы в Москву. И Берест просто раздал хронометры своим подчиненным в качестве памятных сувениров. Стоявший рядом смершевец тоже изъявил желание получить на память дорогие часики. Но Алексей спокойно, но твердо объяснил ему, что сувениры предназначены лишь для проявивших себя в бою солдат. Сегодня можно мазать всех штабных, политработников и особистов грязной краской. Но люди во все времена были разные. Тем не менее, мог ли после такого отказа смершевец припомнить Алексею и «посодействовать» в приостановке движения наградного листа? Да, мог, если был непорядочным человеком. Но каким он был на самом деле — об этом история умалчивает.

Мне же кажется наиболее «привлекательной» совсем другая версия. После войны Береста демобилизовали, и он пошел на работу завотделом сельского кинопроката в одном из деревенских клубов. А через некоторое время кассирша проворовалась, и ее, а прицепом и Алексея, забрали в НКВД. На допросе ему попался, что называется, «плохой следователь», который стал огульно обвинять фронтовика в воровстве. Можно догадаться, что ответил ему Берест, потому что следователь повысил голос до крика. Тогда Алексей просто вышвырнул милиционера в окно.

Бывший зек не может быть Героем?

Скорей всего причиной того, что ему дали 10 лет, был именно этот поступок, потому что, несмотря на полтора десятка свидетельских показаний о непричастности Алексея к воровству, ему все-таки дали срок, хотя и сократили его позже вдвое. А в 1960-е годы была организована комиссия с целью разобраться — кто же устанавливал знамя Победы над Рейхстагом. И действительно выяснили всю подноготную и хотели было уже направить представление в наградной отдел ЦК. Но тут всплыла судимость фронтовика. Возглавлял специальную комиссию Суслов — он-то и оставил все, как есть: зек — Герой Советского Союза, посчитал он, — это уже слишком.

У этого героя не только жизнь была поломанной несправедливым осуждением, но и смерть оказалась трагической. Осенью 1970 года на одной из железнодорожных станций с платформы на рельсы упала маленькая девочка. Оказавшийся рядом Берест среагировал мгновенно: тут же спрыгнул на пути и отбросил ее с рельсов. Но вот самому спастись не удалось — попал под поезд и вскоре скончался. Так закончилась земная жизнь героя.

Однако, память о нем жива. За двадцать последних лет ветераны более 300 раз обращались в разные инстанции с просьбой восстановить справедливость их сослуживца. Все их воззвания остались без ответа по существу. Но в 2005 году Алексей Берест все же получил звание… Героя Украины. Вот так бывает — нет пророка в своем отечестве. Последнюю, верней крайнюю попытку присвоить Бересту звание Героя России его однополчане предприняли к 70-летию Победы, обратившись с этой просьбой к Путину. Дошла ли она до президента — скоро узнаем.

Снимок в открытие статьи: Германия. Знамя Победы над рейхстагом в Берлине, 1945/ Фото: Евгений Халдей/ ТАСС