Марс преподносит сюрпризы: обнаружены породы, которые говорят о жизни на планете

Ученые обнаружили на Марсе аномально высокие концентрации никеля в породах древнего русла реки Неретва, впадавшей в кратер Езеро. Это открытие стало еще одним аргументом в пользу того, что в прошлом на Красной планете могли существовать условия для жизни. Об этом сообщает журнал Nature Communications (NatCom).

Исследование основано на данных марсохода Perseverance, который изучает поверхность кратера Езеро. В одном из участков — светлой породе, получившей название Bright Angel — приборы зафиксировали необычно сильный сигнал никеля.

Как пояснил планетолог Генри Манельски из Университет Пердью, такие концентрации крайне редки: обычно никель уходит в ядро планеты еще на ранних этапах ее формирования, а на поверхности встречается лишь в следах.

Анализ показал, что из 126 изученных осадочных пород в 32 содержание никеля достигало 1,1% по массе — это рекордные значения для марсианской коры вне метеоритов. Особый интерес вызвало сочетание никеля с сульфидами железа — минералами, которые на Земле формируются в средах с низким содержанием кислорода. Такие условия считаются благоприятными для древней микробной жизни.

«Наличие никеля в сульфидах железа указывает на восстановительную среду, бедную кислородом, — объяснил Манельски. — Это важная подсказка о химических условиях, в которых формировались эти породы».

Кроме того, структура пород свидетельствует о том, что они формировались в присутствии воды.

Ученые предполагают, что никель мог попасть на Марс с метеоритами, а затем раствориться и распространиться по породам с помощью воды. На Земле этот элемент играет ключевую роль в метаболизме многих микроорганизмов.

Дополнительным аргументом в пользу потенциальной обитаемости стало обнаружение органических соединений — молекул, содержащих углерод, который является основой жизни.

Интересно, что часть пород может быть моложе, чем считалось ранее. Это означает, что потенциально пригодные для жизни условия на Марсе могли сохраняться дольше, а не только в самые ранние периоды его истории.

Ранее сообщалось, что США готовят первый в истории запуск атомохода к Марсу через два года.

---