9 апреля в 10:42 по московскому времени с космодрома Байконур успешно стартовала ракета-носитель «Союз-2.1а» с управляемым космическим кораблём, который должен доставить на Международную космическую станцию трёх новых членов экипажа.
Как сообщается пресс-служба «Роскосмоса», кораблю «Союз МС-18» по случаю скорого юбилея первого полёта человека в космос было присвоено имя «Ю.А. Гагарин». «На обшивку корабля нанесена надпись „Ю.А. Гагарин“, а портретом космонавта и официальная символика празднования 60-летия полета первого человека в космос украшен головной обтекатель ракеты-носителя», — говорится в сообщении.
На борту космического корабля на МКС отправились космонавты «Роскосмоса» Олег Новицкий и Петр Дубов, а также астронавт NASA Марк Ванде Хай.