Русская православная церковь в понедельник отметила Рождественский сочельник, день особо строгого поста, а поздно вечером в этот день в храмах уже начали совершаться торжественные ночные богослужения по случаю наступления одного из главных христианских праздников.
Президент России Владимир Путин по традиции посетил рождественскую службу 7 января. Глава России встретил Рождество в Москве, в храме Георгия Победоносца на Поклонной горе. Вместе с главой государства в храме присутствовали участники СВО, волонтёры, а также их семьи, с которыми Путин ранее встречался в рамках мероприятий Года семьи. До сих пор в Москве на 7 января глава государства оставался лишь трижды: в 2023 году в Благовещенском соборе, который является одним из древнейших храмов Московского Кремля. В 2001 году Путин отстоял службу в храме Христа Спасителя, и в 2000-м — тогда еще исполняющий обязанности президента РФ, побывал на праздничной службе в храме Троицы Животворящей на Воробьевых горах.
В общей сложности торжественные богослужения проходили более чем в 500 православных храмах Москвы и в десятках тысяч церквей Московского патриархата по всему миру. Родившегося Спасителя 7 января по юлианскому календарю славили не только в Русской православной церкви, но также в Иерусалимской, Сербской, Грузинской и Польской.
Рождество Христово — второй по значимости после Пасхи «великий двунадесятый» (один из 12 главных) праздник в православной церкви. Установлен в память о рождении Иисуса Христа. Рождество отмечается ежегодно в одно и то же время.
Сочельник — последний день многодневного Рождественского поста. Само название происходит, как полагают, от слова «сочиво» («коливо») — так называли особую сладкую кашу (кутью), которую было положено готовить специально к сочельнику. Для этого долго варили зерна пшеницы, ячменя, чечевицы или риса, масла в него не клали, но добавляли мед и орехи. Зерно символизировало зарождающуюся жизнь, а мед — сладость будущей блаженной жизни «в мире горнем». Также на стол ставили взвар из яблок, груш, слив, изюма, вишен и других плодов, сваренных в воде. Стол, на котором располагалась трапеза, устилался сеном или соломой, напоминавшими ясли — первую колыбель младенца Иисуса Христа.
Перед сочельником было принято тщательно убираться в доме. Затем жарко топили баню, мылись и меняли одежду. Считалось, что в чистоте нужно держать и тело, и мысли, поэтому перед тем, как сесть за праздничный стол, люди зажигали свечи у икон и возносили молитвы. По традиции в сочельник на праздничном столе должно быть 12 разных блюд — по числу апостолов.
В этот день у православных христиан издревле было принято колядовать. По окончании церковной службы молодежь наряжалась в костюмы и ходила к гости к соседям, распевая песни с пожеланиями здоровья и счастья. Эти песни называют колядки. Хозяева домов давали гостям угощения или деньги.
Кроме того, ночь перед Рождеством девушки любили проводить за гаданиями. Считалось, что полученным предсказаниям суждено сбыться. Самым популярным гаданием было о будущей семейной жизни.
Также вечером в канун праздника было принято отдыхать — работать запрещалось. Были и другие приметы, например, считалось недопустимым ссориться. Наоборот, стоило попросить прощения у людей, которые носили обиду, а также предлагалось простить недоброжелателей.