Сенсационная новость пришла из Германии. Местная Федерация футбола объявила, что многолетний капитан национальной сборной Германии Михаэль Баллак, долгое время не выступавший за главную команду страны из-за травм, завершил свою международную карьеру.
Крест на выступлениях Михаэля за национальную команду поставил ее главный тренер Йоахим Лев. Если верить словам тренера, то он больше просто не видит места в составе 34-летнему полузащитнику из-за подрастающего молодого поколения.
«Несколько последних месяцев показали, что многие молодые игроки привлекают к себе всеобщее внимание и имеют хорошие перспективы, — говорится в официальном заявлении Лева. — У меня состоялось с Михаэлем несколько телефонных бесед, и теперь, перед стартующим в следующем году чемпионатом Европы, настало время занять четкую позицию».
Баллак дебютировал в сборной в 1999 году и с того момента выходил в ее футболке 98 раз, забив 42 мяча. Но из-за травмы лодыжки он не играл за сборную с марта прошлого года и не смог помочь партнерам на чемпионате мира в ЮАР.
Михаэль может провести свой прощальный поединок 10 августа в товарищеской игре с Бразилией. Сам Михаэль пока воздерживается от комментариев. Но уже сейчас ясно, что обратного хода не будет, и что его профессиональная карьера в сборной Германии завершена окончательно и бесповоротно.
И, быть может, Лев еще пожалеет об этом своем решении. Ведь Баллак известен как разносторонний игрок с отличной физической подготовкой. Он одинаково хорошо участвует в атаке и обороне, может играть на любой позиции в центре поля. Михаэль одинаково хорошо наносит удары и левой, и правой ногой. С 2004 года является капитаном немецкой сборной. Первый солидный клуб в карьере — «Кайзерслаутерн».
Тогдашний тренер «красных дьяволов» Отто Рехагель использовал молодого футболиста в роли джокера, закрывая им проблемные позиции в середине поля. Михаэль играл на позиции то диспетчера, то опорника, то на фланге. В сезоне 2001/2002 начал играть за «Байер», забил 17 мячей.
Что касается личной жизни, то Баллак женат на Симоне Ламбо, которая долгое время состояла с ним в гражданском браке. Вместе они воспитывают троих детей — Луис (родился в 16 августа 2001 года), Эмилио (родился 19 сентября 2002 года) и Йорди (родился 17 марта 2005 года).
А еще Баллак обожает автомобили. Любимая марка — «Мерседес». В еде Михаэль предпочитает итальянскую кухню. Главный болельщик Михаэля Баллака — его дедушка, который собирает всевозможные публикации о внуке и его фотографии. Михаэль очень любит животных — особенно своего пса Санчо, и, по собственному признанию, терпеть не может мультфильмы про семью Симпсон.
Баллак не прочь поиграть на досуге в гольф или баскетбол. Также он любит путешествовать, слушать музыку, копаться в Интернете и выискивать оценки собственной игры. И без выступлений за сборную Германии у Михаэля будет масса времени.
Из досье «СП»
Михаэль Баллак (родился 26 сентября 1976 года) — немецкий футболист, Полузащитник. Известен по выступлениям за леверкузенский «Байер», мюнхенскую «Баварию» и лондонский «Челси». Бывший капитан сборной Германии.
Достижения
Чемпион бундеслиги: 1997/98.
Вице-чемпион бундеслиги: 2001/02.
Финалист Кубка Германии: 2002.
Финалист Лиги чемпионов УЕФА: 2002.
Чемпион бундеслиги: 2002/03, 2004/05, 2005/06.
Обладатель Кубка Германии: 2003, 2005, 2006.
Обладатель Кубка немецкой лиги: 2004.
Чемпион премьер-лиги: 2009/10.
Обладатель Кубка Англии: 2007, 2009, 2010.
Обладатель Кубка Футбольной лиги: 2007.
Финалист Лиги чемпионов УЕФА: 2008.
Обладатель Суперкубка Англии: 2009.
Серебряный призёр чемпионата мира: 2002.
Бронзовый призёр Кубка конфедераций: 2005.
Бронзовый призёр чемпионата мира: 2006.
Серебряный призёр чемпионата Европы: 2008.
Игрок года в Германии: 2002, 2003, 2005.
Полузащитник года УЕФА: 2002.
Входит в список ФИФА 100.
Попал в символическую сборную чемпионата Европы 2008 года по версии ФИФА.