Требуется спаситель

Футбол Ее Величества — загадочный, яркий, непредсказуемый. Недавний полуфинальный матч на Кубок английской лиги это в полной мере подтвердил. «Манчестер Юнайтед» в гостях играл с «Сандерлендом» из графства Тайн-энд-Уир. Увы, мой любимый «МЮ» проиграл. Между прочим, в третий раз подряд!

Такого конфуза не было с Большим «Юнайтед» — на минуточку! — целых 22 года.

Еще совсем недавно «МЮ» был отлаженной машиной — быстрой, модной, с безотказным мотором и сверкающим, лакированным кузовом. Это был футбольный «Бентли».

До совершенства команду довел Алекс Фергюсон — крепко сбитый краснолицый шотландец с взрывным характером. Вне стадиона этот простоватый на вид человек вполне мог сойти за рыбака или охотника.

Впрочем, сэр Алекс и впрямь охотник — за титулами — и весьма удачливый. Ведомый им в течение 26-ти (!) сезонов «Манчестер Юнайтед» добыл их несметное количество. Разумеется, не случайно — Фергюсон по праву считается одним из величайших тренеров в истории мирового футбола.

В прошлом году британский рыцарь — такое звание даровала ему королева Елизавета II — отправился на покой, передав бразды правления «МЮ» другому шотландцу — 50-летнему Дэвиду Мойесу. Между прочим, в недавно вышедших мемуарах Фергюсон сообщил, что больше не намерен — ему 72 года — работать тренером.

Как бы не пришлось сэру Алексу отказываться от своих слов…

Считался ли Мойес равноценной заменой Фергюсону? Вряд ли. Это был, скорее, аванс на будущее «наследнику».

Когда Фергюсон со своими бравыми молодцами уже вовсю сражался с европейскими грандами — «Барселоной», «Баварией», «Реалом», трудяга Мойес тащил на себе такие экзотические клубы, как «Кембридж Юнайтед», «Шрусбери Таун», «Престон Норт Энд».

Правда, потом он десять с лишним лет тренировал «Эвертон», сумев довести команду из Ливерпуля до вполне приличных кондиций. И тут подвернулся Большой «Юнайтед»…

Увы, игровой почерк «МЮ» — прежде ровный, почти без помарок, сегодня — рваный, с «кляксами» во всех линиях. Да и действуют манчестерцы нудновато, без былого задора и удовольствия.

Мойес нервно тасует состав, но никак не отыщет туза. Звезды Манчестера ушли в тень — Ван Перси вообще давно не играет, а Руни редко выходит на поле. Оба пристально посматривают на выход. Из команды…

Нынешние результаты «МЮ» заметно огорчают его избалованных поклонников — клуб вылетел из Кубка Англии, причем, на начальной стадии, а в Премьер-лиге занимает непривычное седьмое место. Манчестерцы могут отвести душу в Лиге чемпионов, но с другой стороны, никто не удивится и их провалу, если таковой случится. В общем, горизонт «МЮ» затянут тучами, сквозь которые все реже проглядывает солнце.

На матче с «Сандерлендом» Мойес был на грани отчаяния, ибо его подопечные — ни 40-летний монстр Гиггз, ни его бывалые коллеги ничего не могли поделать с несколько однообразной, но вышколенной и упрямой командой хозяев. «Сандерленд» выдержал финальный штурм гостей и покинул «Стэдиум оф Лайт» в надежде сохранить преимущество во втором полуфинальном матче на «Олд Траффорд».

Этот футбольный пейзаж был привычно богат, но в нем явно чего-то не хватало. Похоже, такого же мнения был и телевизионный оператор, долго искавший подходящий объект на трибунах. Наконец, его камера выудила настороженно сверкающего очками, упрятавшего голову в глубокую кепку старика.

Это был Фергюсон.

Он долго прятался в тени. Не дремал на пенсии за газетой, не играл в гольф, а пристально и не без ревности наблюдал за своей командой. Не думаю, что сэр Алекс ждал ее провала, но наверняка был готов к нему.

Сейчас «МЮ» срочно требуется спаситель. Его не нужно искать, он здесь, рядом…

Остается только представить, каким триумфальным будет возвращение сэра Алекса, который громко, на весь мир, тряхнет стариной. Только сможет ли он вознести Большой «Юнайтед» на его прежний уровень?