В трёх стартовых тура чемпионата России действующий чемпион — петербургский «Зенит» смог набрать лишь четыре очка. «Сине-бело-голубые» победили нижегородский «Пари НН», сыграли вничью с «Ростовом» и проиграли московскому «Динамо».
В итоге такой старт сезона стал для команды Сергея Семака худшим за последние девять лет. В трёх первых матчах РПЛ в 2013 году «Зенит» также набрал лишь четыре очка, а главный тренер команды Лучано Спаллетти был уволен по ходу сезона.