Первый дважды Герой Советского Союза

Известный летчик Великой Отечественной войны Борис Сафонов родился 26 августа 1915 года в селе Синявине Тульской губернии. Окончив с отличием семилетку, поступил в Тульскую железнодорожную школу фабрично-заводского ученичества. 15-летним подростком начал заниматься в планерной школе. В числе лучших курсантов был зачислен в школу Осоавиахима, где его инструктором была Валентина Гризодубова, ставшая впоследствии Героем Советского Союза.

В 1933 году после успешного окончания аэроклуба Сафонов поступил в Качинскую авиационную школу, а затем его переводят в Белорусский военный округ. Когда встал вопрос о выборе дальнейшего места службы, Борис, не долго думая, подался в морскую авиацию Северного флота. Там его назначили командиром эскадрильи 72-го смешанного авиационного полка.

В начале Великой Отечественной войны он отличился в воздушных боях с фашистами. Ходят легенды, что немцы даже передавали специальное сообщение: «Сафонов в воздухе». И это означало, что немецким самолетам надлежало вернуться на базу. К началу сентября 1941 года Сафонов был награжден двумя орденами Красного Знамени.

В 1941 году, при явном немецком превосходстве в воздухе, всякий нестандартно окрашенный самолет подвергался особо ожесточенным атакам и риск быть сбитым многократно увеличивался. А вот комэск Сафонов летал на И-16 с надписями на фюзеляже «За Сталина» и «Смерть фашистам» и имел при этом самые высокие на севере результаты воздушных побед

Самый известный его бой был 15 сентября 1941 года. Тогда 7 наших истребителей во главе с Сафоновым вступили в противоборство с 52 вражескими машинами. Итог боя — 13 сбитых фашистов, а наши машины вернулась на свой аэродром без потерь. А уже на следующий день, 16 сентября, Борису Сафонову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Через месяц командование ВВС СФ вверило майору Сафонову вновь сформированный 78-й истребительный авиаполк. А вскоре Сафонова наградили третьим орденом Красного Знамени, а в начале марта 1942 года глава британской миссии генерал-лейтенант Макфорлан вручил Сафонову высший авиационный орден Великобритании — Крест «За выдающиеся летные заслуги».

30 мая 1942 года гвардии подполковник Сафонов, будучи уже командиром 2-го Гвардейского Краснознамённого авиаполка, вылетел во главе звена истребителей на прикрытие каравана судов PQ-16, идущих к Мурманску. Вступив в схватку с превосходящими силами противника, Сафонов сбил три фашистских самолета, но и сам погиб в этом бою. Борис Сафонов успел уничтожить лично 25 вражеских самолетов и 14 вместе с товарищами.

14 июня 1942 года президиумом Верховного Совета СССР принял Указ о награждении Сафонова второй медалью «Золотая Звезда» (посмертно). Произошло исключительное событие — впервые в ходе Великой Отечественной войны летчику было вторично присвоено звание Героя Советского Союза.