«Кукурузник»: он же Colt, он же «Юншучжи-5»

31 августа 1947 года совершил первый полет биплан Ан-2, ласково прозванный «кукурузником». До сих пор он не только летает, но и производится. Это абсолютный рекорд мировой авиации.

Летающий хвостом вперед

Ан-2 уже тогда, когда поступил в серийное производство, казался явным пережитком прошлого. Биплан с поршневым мотором и низкой грузоподъемностью многие считали динозавром, поскольку наступала эра реактивной авиации. Однако его выпуск продолжается до сих пор, то есть уже почти 70 лет. По лицензии эти самолеты сейчас производятся в Китае.

Долгожительство самолета было основано на целом ряде его несомненных достоинств. Он был дешев и прост в производстве. И при этом неприхотлив и надежен в эксплуатации. Он способен взлетать и садиться чуть ли ни с картофельных грядок, пробегая при этом чуть более двухсот метров. После окончания государственных испытаний в протоколе было записано: «По технике пилотирования самолет прост и доступен летчикам ниже средней квалификации, при этом прощая грубые ошибки».

Ан-2 за счет громадной по отношению ко взлетному весу подъемной силы имеет низкую скорость сваливания — 40 км/ч. Поэтому способен творить в воздухе чудеса. Так, например, при сильном встречном ветре он может зависать над землей, а то и двигаться хвостом вперед, не теряя при этом управляемости. Так что схема с двумя крыльями, которая вызывала скептическую усмешку у «серьезных» авиаконструкторов, оказалась очень удачной. И новичок в самолетостроении, каковым в ту пору был Олег Константинович Антонов, сделал правильный выбор.

Антонову пришлось изрядно повоевать, чтобы доказать правоту своей концепции. Два года ему отказывали во всех инстанциях, заявляя, что низкоскоростной самолет не нужен. Он же убеждал, что для сельскохозяйственного самолета большая скорость вредна, поскольку ему предстоит распылять над полями удобрения и ядохимикаты. При коротких же маршрутах в качестве грузопассажирской машины скорость не столь важна, главное, что она выше, чем у автомобилей и гужевого транспорта.

Когда Антонов перебрался из Новосибирска в Киев, то его поддержал Хрущев, который тогда был первым секретарем ЦК Украины.

Объект пристального внимания ЦРУ

На этапе проектирования было решено сделать самолет многоцелевым. То есть он должен был обслуживать и военных в качестве транспортной и десантной машины. В связи с чем разработку засекретили. Каково же было изумление начальника режимного отдела Киевского авиазавода, когда вечером 31 августа 1947 года, после первого полета Ан-2, по «Голосу Америки» сообщили о создании в Советском Союзе «самолета нового типа». И ему тут же был присвоен код НАТО — Colt (жеребенок). На заводе немедленно ужесточили режим секретности. Но канал утечки информации так и не обнаружили.

Первые серийные самолеты, поступившие в сельскохозяйственную авиацию, сразу же доказали свои достоинства. Предприятия ГВФ начали выбивать их в МАП с боем, поскольку выпуск на Киевском авиационном заводе был ограниченным. Но в конце 1952 года союзным правительством было принято постановление, повлиять на которое Хрущев, будучи тогда секретарем московской партийной организации, не мог. В нем предписывалось прекратить выпуск Ан-2 и начать производство отсеков фюзеляжа бомбардировщика Ил-28. Всю технологическую оснастку и три недостроенных машины буквально выбросили из цехов на улицу.

Весной следующего года, вскоре смерти Сталина, Хрущев, в качестве одного из «антикультличностного» мероприятия восстановил серийное производство этого нужного стране самолета.

По мере эксплуатации самолета он начал обрастать всевозможными функциями — санитарной, противопожарной, амфибийной, пассажирской… Дело даже дошло до того, что Ан-2 с пулеметной турелью начали использовать для перехвата разведывательных аэростатов. Также он получил широкое распространение в армиях целого ряда стран как десантный самолет и как штурмовик с расположенными на внешней подвеске неуправляемыми ракетами и авиабомбами.

Ан-2 в качестве не только транспортно-десантного, но и штурмового самолета использовался в целом ряде вооруженных конфликтов. Вот наиболее громкие из них:

— Корейская война;

— Венгерское восстание;

— Война во Вьетнаме;

— Гражданская война в Лаосе;

— Война за независимость Анголы;

— Гражданская война в Никарагуа;

— Афганская война;

— Карабахский конфликт;

— Война в Хорватии.

Столь широкое распространение Ан-2 в мире объясняется тем, что Советский Союз поставлял машину не только в страны социалистического лагеря, но и в те уголки планеты, где боролись за «демократический путь развития».

Самолет в разные годы находился на вооружении в 31 стране. И что удивительно, до сих пор Ан-2 в том или ином качестве используется в армиях 19 стран, включая Россию. Среди этих стран такие как КНР, Вьетнам, Никарагуа, Македония, Сербия, Румыния…

Все еще впереди

Конструктор Антонов гордился тем, что его «первенец», помимо военного ведомства, обслуживает 18 различных министерств. Что является уникальным достижением в мировой авиации. И Ан-2 следует назвать не многоцелевым, а универсальным самолетом. На нем летали не только агрономы с животноводами, но и геологи, медики, рыбаки, метеорологи, оленеводы, лесничие, связисты, нефтяники, пожарные, картографы. Он, неприхотливый в эксплуатации, был всесезонным и всепогодным транспортным средством, соединявшим отдаленные села с райцентрами и областными городами. Его пассажирами были не только колхозники и начальники районного уровня, но и козы с овцами.

Для решения различных задач были разработаны 15 модификаций крылатой машины.

Впрочем, говорить о самолете в прошедшем времени некорректно. И не только потому, что сейчас он выпускается в Китае под названием «Юншучжи-5». Жизнь этой уникальной машине продлили в Сибирском НИИ авиации, установив на самолет турбовинтовой двигатель и проведя его глубокую модернизацию. В таком виде намечено запускать У-2МС в серию.

ЛТХ Ан-2

Длина — 12,4 м

Высота — 5,35 м

Размах верхнего крыла — 8,43 м

Площадь крыла — 71,5 кв.м.

Масса пустого — 3500 кг

Максимальная взлетная масса — 5500 кг

Мощность двигателя — 1000 л.с.

Максимальная скорость — 300 км/ч

Крейсерская скорость — 180 км/ч

Практическая дальность — 990 км

Практический потолок — 4200 м

Длина разбега/пробега — 235 м/225 м

Грузоподъемность — 1500 кг

Количество пассажиров — 12.