Осмотревшие самолет поисковики пришли к выводу, что он был подбит во время ожесточенных боев в 1943—1944 годах. Машина упала в озеро и затонула. Об этом сообщил журналистам руководитель поискового отряда «Фронт» Алексей Кутергин.
По его словам, самолет был обнаружен в озере Ильмень, воды которого в этом году сильно отступили от берега. Торчащие из песка шасси бомбардировщика Ил-4 заметили жители деревни Ретле Старорусского района. Прибывшие на место поисковики обнаружили останки членов экипажа — предположительно, командира, штурмана и радиста.
Кутергин предположил, что самолет затонул зимой, так как его корпус сильно поврежден, по всей видимости, от удара об лед. Кроме того, экипаж был одет в теплую форму, обнаружены шлемофон с наушниками и микрофоном, останки унт и кожаного полушубка. Также в ходе экспедиции были найдены сильно деформированный пистолет ТТ и планшет с документами.
Члены отряда «Фронт» надеются идентифицировать личности членов экипажа и восстановить историю боевой машины.
Ранее сообщалось, что поисковики обнаружили останки пассажиров самолета, пропавшего без вести 80 лет назад под Хабаровском.