Китайский FAST вместо «Аресибо» США: Пекин теперь первый в космосе

Огромная дыра зияет в зеркале крупнейшего американского радиотелескопа «Аресиб"о. В августе оторвавшийся вспомогательный трос оставил в отражателе разрыв длиной 30 метров. Научные наблюдения были прекращены. В ноябре порвался основной трос, нанеся дополнительные повреждения телескопу.

«После анализа инженерных оценок, которые сочли, что повреждение обсерватории „Аресибо“ не может быть стабилизировано без риска для строителей и персонала телескопа, национальный научный фонд США начинает планировать вывод из эксплуатации 305-метрового телескопа, который работал 57 лет», — говорится в сообщении на сайте фонда.

Американские инженеры пришли к выводу, что конструкции телескопа угрожает катастрофическое разрушение из-за того, что удерживающие ее тросы не способны нести нагрузку, а любые попытки ремонта могут привести к опасности для жизни строителей. В результате астрономическая обсерватория «Аресибо» будет уничтожена и замены ей в США пока нет.

«Аресибо» — один из крупнейших в мире радиотелескопов. Диаметр зеркала отражателя телескопа составляет 304,8 метра. Он использовался для исследований в области радиоастрономии, физики атмосферы и радиолокационных наблюдений объектов Солнечной системы.

Один из крупнейших, но давно уже не крупнейший. Потому что самый большой в мире радиотелескоп диаметром зеркала в полкилометра был построен в 2016 году в Китае. Лишь на сооружение самого зеркала и его оборудования было потрачено около 1,2 млрд. юаней (184 млн долларов).

Этот крупнейший в мире астрономический научный объект, площадь которого превышает 30 футбольных полей, получил название FAST («Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope», что в переводе — «Пятисотметровый сферический радиотелескоп»). Для сравнения: самый крупный в России радиотелескоп — аналог китайского — РТФ-32 с диаметром зеркала 32 м находится в обсерватории «Зеленчугская» (Карачаево-Черкесия). Он был построен в 2002 году и работает в штатном режиме. Кроме того, в России построен радиотелескоп РАТАН-600. Размеры его составляют 600 метров, но он особой конструкции. Его зеркало параболической формы состоит из 895 подвижных алюминиевых отражающих пластин размером 27,5 метра, из которых составлено кольцо диаметром 600 метров.

Для успешной реализации масштабного проекта потребовалось отселить свыше двух тысяч семей (9100 человек в общей сложности), которые проживали в пределах пятикилометровой зоны от обсерватории. Каждому была выплачена денежная компенсация в размере 12 тыс. юаней ($1837).

Подходящее место для размещения радиотелескопа искали с 1994 года. В итоге его обнаружили на территории южной провинции Гуйчжоу — одной из беднейших. Раньше провинция была известная разве что как родина и центр производства знаменитой китайской водки — маотай. После сооружения обсерватории о провинции узнали далеко за пределами Китая. Все это позволило местным властям существенно улучшить экономическое положение региона. Немало китайцев да и иностранцев захотели поглазеть на это рукотворное чудо света. Для них рядом с FAST сооружен парк развлечений, посвященный астрономии. А еще построены дороги, гостиницы и другая туристическая инфраструктура.

Но главное, конечно же, обсерватория. Для обработки и хранения данных, поступающих от радиотелескопа, в городе Гуйян построен крупнейший в мире дата-центр, в котором используются самые мощные и быстродействующие в мире суперкомпьютеры, также созданные в Китае. Все это оборудование круглосуточно наблюдает за радиоизлучением вселенной. Астрономический комплекс способен улавливать сигналы, которые могут поступить с расстояний в десятки миллиардов световых лет от Земли. А это, в свою очередь, дает теоретическую возможность ответить на самый сокровенный галактический вопрос: есть ли еще жизнь во Вселенной и за ее пределами? Другими словами, если где-то там и есть разумная жизнь, то китайские ученые смогут не только ее обнаружить, но и услышать.

После гибели Аресибо, китайский FAST будет крупнейшим астрономическим объектом на планете и единственным, способным заглянуть в такие дали. Но уже вскоре он уступит пальму первенства другому опять же китайскому гигантскому телескопу и тогда Китай станет абсолютным лидером в исследовании дальнего космоса. С ним сможет соперничать разве что международный проект SKA, который состоит из нескольких телескопов в ЮАР и Австралии.

Но судя по последним сообщениям, и в освоении ближнего космоса Китай вырывается далеко вперед. На стартовой площадке космодрома Вэнчан на далеком южном острове Хайнань уже готова к старту ракета «Чанчжэн-5» («Великий поход-5»). С ее помощью до конца ноября Китай отправит на Луну исследовательский зонд «Чанъэ-5». «Чанъэ-5» прилунится, заберет около 2 килограммом лунного грунта и вернется обратно на Землю для проведения научных исследований. Ранее подобные миссии осуществляли лишь советские и американские аппараты.

Для Китая это один из этапов подготовки пилотируемого полета на Луну, который планируется осуществить уже в ближайшие годы.

Об авторе: Михаил Морозов, обозреватель газеты «Труд»