Билет на Марс или приговор? Что на самом деле стоит за взрывом Starship в Тихом океане

28 сентября ракета Starship компании SpaceX совершила то, чего от неё ждали почти десять лет. 120-метровый гигант, высотой с сорокаэтажный дом, впервые в истории вышел на полноценную околоземную орбиту.

Старт с техасского космодрома Starbase, прямая трансляция в соцсети X, 26 спутников Starlink, успешно отделившихся от корабля, и приводнение в Тихом океане к западу от Чили. Илон Маск, чья главная цель — колонизация Марса, отпраздновал успех. Но спустя три часа после выхода на орбиту и всего двух витков вокруг Земли вместо запланированных десяти Starship был сведён с орбиты и взорвался при контакте с водой в ходе приводнения.

Для обывателя это выглядит как фиаско. Для инженеров SpaceX — колоссальный шаг вперёд. Но главный вопрос звучит прагматично: достаточно ли просто построить огромный корабль, чтобы лететь на Марс? И чем его загружать, чтобы он не повторил судьбу советского «Бурана», совершившего один блестящий полёт и навсегда вставшего на прикол из-за отсутствия полезной нагрузки?

Читайте также

Два самолёта — не 90: Где возьмут тысячи серийных комплектующих для МС-21? От «летает» до «массово производится» — дистанция огромного размера, но в Иркутске обещают ее одолеть быстрее «Боинга» и «Эрбаса»

Орбитальный дебют: почему взрыв — это успех

Starship — это двухступенчатая система: ускоритель Super Heavy с 33 двигателями и сам корабль. Предыдущие 13 испытаний (с 2023 года) были суборбитальными. Нынешний, 14-й полёт, стал первым полноценным орбитальным.

Да, один двигатель отключился при старте. Да, корабль взорвался после приводнения. Но инженеры получили критически важные данные:

Выход на орбиту: двигатели обеспечили тягу для первой космической скорости. Корабль совершил дожиг и вышел на высоту около 275 км.

Развёртывание нагрузки: все 26 спутников Starlink штатно отделились, связь с ними установлена. Starship доказал, что он — готовый тяжёлый носитель.

Прохождение атмосферы: корабль выдержал вход в плотные слои и колоссальный нагрев.

Как отмечали более ранние отчёты SpaceX, для системы принципиальны посадка, теплозащита и повторный запуск двигателей. Нынешний полёт не подтвердил готовность всей многоразовой системы, но дал оценку важнейшим участкам. SpaceX сознательно отказалась от спасения прототипа, чтобы не рисковать стартовой башней. Главное — они получили телеметрию со всех узлов перед тем, как аппарат превратился в подводный фейерверк. Инвестиции в 15 млрд долл. начали приносить отдачу.

Именно поэтому американское экспертное сообщество восприняло взрыв с прагматизмом. С точки зрения астронавтов, работавших на орбите, этот «контролируемый взрыв» — единственно верный путь. Это, в частности, в комментариях американским СМИ профессор Университета Южной Калифорнии и бывший астронавт NASA Гаррет Райзман.

При этом, по его словам, Starship — это не только «невероятное увеличение грузоподъемности», но и огромный риск, так как «никто не строил ракет, близких по размеру — в два раза крупнее прежних гигантов».

В индустрии, где десятилетиями летали на кораблях размером с автобус, 120-метровый гигант требует совершенно новой культуры испытаний, где потеря прототипа — это не провал, а покупка данных.

Между тем, официальная позиция SpaceX снимает вину с инженеров: «Взрыв произошёл потому, что корабль не предназначен для посадки в холодную воду… этот исход не следует рассматривать как признак проблемы или провал миссии».

Специалисты поясняют: теплозащита рассчитана на прохождение атмосферы, но не на пребывание в агрессивной соленой среде.

Комментаторы CNBC и издания SpaceNews и вовсе убеждены, что SpaceX намеренно доводит прототипы до разрушения.

Изучив видеозаписи, эксперты предположили, что причиной стала утечка метана или отказ резервуара с газообразным азотом в носовой части. Для инженеров это ценнейшая информация: одно дело — моделировать нагрузки на компьютере, и совсем другое — увидеть, какой клапан не выдержал реального термического шока.

Инвесторы с Уолл-стрит полностью поддержали этот подход. Несмотря на потерю аппарата стоимостью в десятки миллионов долларов, акции SpaceX не просели — рынок уже «заложил» вероятные потери в цену.

Ключевым фактором успеха стал Starlink: тот факт, что все 26 спутников штатно отделились, подтвердил, что Starship — это уже готовый коммерческий носитель.

Для бизнеса взрыв в океане — лишь строчка в отчёте, в то время как работающие спутники — это реальные деньги. Даже в NASA, чей контракт с SpaceX на лунную версию исчисляется миллиардами, дистанцировались от драмы, подчеркнув, что срыв финального этапа посадки никак не влияет на график подготовки к полетам вокруг Луны.

Хватит ли корабля для Марса?

Маск мечтает о городе на Марсе. Но Starship — это лишь покупка билета без гарантии выживания. Проблема делится на три части, и корабль решает только первую.

Вместимость и топливо. Starship берет 100 тонн. Но чтобы отправить их к Марсу, нужно заправиться на орбите. По расчётам SpaceX, для одной миссии потребуется от 8 до 12 запусков Super Heavy в роли танкеров. Это сложнейшая операция по орбитальной дозаправке. Один корабль — это верхушка айсберга, которой нужна флотилия поддержки. Западные физики уточняют эти цифры: по расчетам Джека Кингдона из Калифорнийского университета, чтобы отправить пилотируемые корабли, потребуется до 15 запусков топливных танкеров. Без этой «флотилии топливозаправщиков» на орбите гигант никуда не полетит.

Радиация. Межпланетное пространство — поток галактических лучей. Внутри Starship нет свинцового панциря — он съест всю нагрузку. Экипаж получит дозу, сопоставимую с тысячами рентгеновских снимков за 7−9 месяцев полёта. Без новых систем защиты лететь на Марс сегодня — подписать добровольцам приговор по онкологии еще до посадки.

Читайте также

После «Жезла Бога» и Starlink США придумали в космосе еще одну напасть Какие неприятности американцы могут обрушить нам на голову с орбиты?

Жизнеобеспечение и посадка. Нужна замкнутая система регенерации на годы. Нужна искусственная гравитация, чтобы кости не превратились в труху. И, наконец, Марс. Атмосфера в 100 раз разреженнее земной. Затормозить 100-тонную махину в таком «киселе» — задача для массивного торможения и финального импульса. Любой сбой — и корабль станет кратером.

Сам Илон Маск признаёт, что это самое узкое место программы: «Отправка нескольких кораблей желательна, чтобы убедиться в безопасности финальной части полета к Марсу. Важно понять, смогут ли все они сесть безупречно, или у каких-то будут сбои».

Российские эксперты оценивают эти риски ещё жестче. Научный руководитель Московского космического клуба Иван Моисеев прямо заявил: «Это абсолютно невозможно.

Речь идёт о полёте Starship, который ещё не готов даже для орбитальных испытаний. А посадка на Марс — это крайне сложная задача, требующая нескольких лет тщательной отработки. Пока что речь идёт только о теоретических расчётах".

Чем загрузить гиганта, чтобы не стать «Бураном»

Советский «Буран» был шедевром. Он совершил единственный полёт в 1988 году, безупречно приземлился, но оказался никому не нужен. Спутники выводили «Протоны», военные задачи не требовали челнока. «Буран» оказался самым дорогим аттракционом, программу свернули.

Starship стоит на пороге той же опасности. Если SpaceX не найдёт, чем забивать 100-тонный грузовик ежегодно, экономика проекта рухнет. Но у Маска есть план, который, по мнению астронавта Райзмана, создаёт «огромную выгоду».

Глобальный Wi-Fi. Это главный кормилец. Сеть Starlink приносит миллиарды. Сейчас выводом занимаются Falcon 9. Один Starship заменит десятки «Фальконов». Вместо месяца сборки 20 спутников Маск за один пуск выбросит на орбиту 200−300 аппаратов. Это окупит космодромы.

Читайте также

После «Жезла Бога» и Starlink США придумали в космосе еще одну напасть Какие неприятности американцы могут обрушить нам на голову с орбиты?

Космический Uber. NASA заключило контракт почти на 3 миллиарда. Starship — лунный посадочный модуль для «Артемиды». Агентство платит за доставку астронавтов на Луну и обратно, а также за демонстрацию дозаправки на орбите. Это гарантированный госзаказ.

Орбитальные стройки. 100 тонн за раз — возможность собирать на орбите телескопы с зеркалами в десятки метров, заводы по переработке астероидов. То, что требовало десятков стыковок, Starship доставит в готовом виде.

Грузовик для Пентагона. Военные США хотят концепцию Prompt Global Strike — доставить груз в любую точку за час. Starship, входящий в атмосферу на орбитальных скоростях, идеален как гиперзвуковой транспорт.

Отели на орбите. Компании вроде Axiom Space строят сегмент МКС. Starship по объему -небольшой бизнес-центр. Как только полеты станут рутиной, начнется туризм нового уровня: не три дня в капсуле, а неделя в номере с видом на Землю.

В истории космонавтики каждый потерянный аппарат — трагедия. SpaceX меняет парадигму, исповедуя философию «летать, пока не сгорит». Каждая авария — не повод для годовой комиссии, как после потери шаттла «Колумбия», а строчка в техзадании на завтра. Пока конкуренты пишут отчёты, SpaceX монтирует новые прототипы.

«Бурана» не стало, потому что у него не было цели. Starship взрывается при посадке, потому что у него их слишком много. Первый орбитальный полёт, пусть и досрочный, доказал: этот корабль — не бумажный проект. Маск построил транспорт. Теперь человечеству осталось сформулировать причину, по которой он должен летать.