Куда полетит Гагарин? Его ждут и Запад, и Восток

7 марта начинается главная серия всего сезона в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ) - финал Кубка Гагарина. В нем сыграют ЦСКА (Москва) и «Металлург» (Магнитогорск). По мнению большинства «хоккейных» людей — специалистов, журналистов, болельщиков — явным фаворитом серии является столичный клуб. Но игра есть игра, поэтому «СП» дает свой расклад накануне главного противостояния сезона на клубном уровне.

Запад считают фаворитом

В последнее время стало модным утверждение, что в КХЛ наступила «эра Запада». Такие выводы разного рода эксперты подкрепляют не только фактом прошлогодней победы питерского СКА в финале над казанским «Ак Барсом» в пяти встречах. Ссылка идет и на то, что тот же ЦСКА два года подряд уверенно выигрывает «регулярку», а победитель пары ЦСКА — СКА празднует успех и в Большом финале. В сезоне 2014/ 2015 в этом противостоянии сильнее были питерцы, теперь москвичи. А хоккейный люд очень верит в приметы. Например, постоянный эксперт «СП», двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников еще перед началом полуфинала ЦСКА — СКА, заявил: кто победит в этой паре, тот и завоюет Кубок Гагарина.

Сходного мнения придерживается и другой известный в прошлом форвард Павел Буре. Он желал победы магнитогорскому «Металлургу» в серии с «Салаватом Юлаевым», поскольку в этом клубе работает его любимый наставник Майк Кинэн. Но в финале Кубка Гагарина Буре будет все равно болеть за ЦСКА.

— Я являюсь воспитанником клуба. Прошел с ним все ступени — от детского коллектива до команды мастеров. За кого же мне еще переживать? Армейцы должны взять Кубок Гагарина, — сказал Павел.

За победу армейцев «проголосовали» и такие известные ветераны, как Борис Михайлов, Владимир Петров, Сергей Гимаев. Правда, здесь есть один тонкий момент — они все бывшие армейцы.

Величкин заступается за Восток

Похоже, что на данный момент за «Металлург», помимо, разумеется, болельщиков, ратует только… его вице-президент, который до этого много лет был президентом клуба — харизматичный Геннадий Величкин.

— Сейчас кругом только и слышу, что Запад сильнее, что наступило время Запада. С чего бы это?! —  недоумевает Величкин «СП». Мы брали кубок Гагарина в позапрошлом сезоне. Ну, взяли «западники» в прошлом году главный приз, и что?! Общий счет всех финалов пока, кстати, в пользу Востока — 4:3. И еще. Давайте посмотрим, кто по итогам сезона попал в тройку призеров. В ней два представителя Востока. «Салават Юлаев» уже завоевал бронзовые медали, а «Металлург» будет бороться за главный приз. И где тотальное превосходство Запада?

В словах Геннадия Ивановича есть логика. Тем более что в составе «Металлурга» играет лучшая, пожалуй, тройка КХЛ — Мозякин-Зарипов- Коварж. В решающих встречах блистает в воротах Василий Кошечкин. У ЦСКА, пожалуй, только одно существенное преимущество перед «Магниткой» — длинная скамейка игроков. Фактически семь равноценных звеньев (за исключением, пожалуй, первого, которое цементирует Александр Радулов). Такого состава нет ни у кого в лиге!

— Я не знаю, как бороться против «скамеек», мы такое не проходили, — шутит Величкин. —  Играть будет 22 игрока с каждой стороны. Если говорить о том, что кто-то будет меняться между матчами, так у нас тоже есть в запасе пара опытных ребят и молодые хоккеисты, которые всегда могут включиться в игру. Это нормально. Если вы помните, у нас всегда играли четыре звена, а в пятом выходила молодежь, плюс один-два резервных хоккеиста. Эта система работала многие годы и действует сейчас. К тому же, длинная скамейка — это не одни только плюсы. Не буду рассказывать, какие проблемы могут возникнуть при длинной лавке. Плюсов, несомненно, больше, чем минусов, но минусы тоже есть, и иногда они могут сыграть злую шутку. Опытный Кошечкин и молодой Сорокин

Очень многое будет зависеть от игры вратарей. Наверное, справедливо, что в решающей серии сойдутся именно Василий Кошечкин и Илья Сорокин. Они показывают свое мастерство именно тогда, когда это нужно — в серии плей-офф. При этом «регулярку» проводили не всегда ровно.

За спором, можно сказать, двух поколений, будет любопытно понаблюдать. Сорокин — вратарь новой волны. Он — скорее, будущее российского хоккея, ему всего 20 лет. После Владислава Третьяка и Евгения Белошейкина никто так громко о себе не заявлял в столь юном возрасте. Хотя в том же «Металлурге» под опытным 33-летним Кошечкиным сидит 19-летний Илья Самсонов, который не только регулярно выходил в «гладком» чемпионате, но и провел четыре матча в серии плей-офф. Так что «Магнитка» здесь имеет варианты. И еще один плюс в копилку вратаря Магнитогорска. Кошечкин уже побеждал в финале Кубка Гагарина. И именно с «Металлургом». Так что у него есть победный опыт, что очень важно. В финале мелочей не бывает.

ЦСКА Кубок нужнее

Шутка ли, легендарный ЦСКА 24 года не играл в решающих встречах за золото! Формально, награды высшего достоинства армейцы получили в прошлом сезоне за победу в «регулярке». Но все-таки без Кубка Гагарина, в этих самых медалях, явно не хватало веса. В этом сезоне москвичи снова победили в «гладком» чемпионате. Но теперь медали будут давать только после финала Кубка Гагарина.

— Цель последних сезонов у нас одна — взять Кубок Гагарина, — сказал «СП» генеральный менеджер ЦСКА, известный в прошлом игрок Сергей Федоров — «Металлург» — это последняя команда, которую надо обыграть. Я после возвращения из Северной Америки играл в Магнитогорске почти четыре года. По сути, заканчивал карьеру. Воспоминания остались самые хорошие. Но ЦСКА — это ЦСКА. Пора уже побеждать. Заждались все.

Напомним, что серия плей-офф стартует 7 апреля в Москве. Первая игра в ЛДС ЦСКА начнется в 19.30. Вторая встреча там же, 9 апреля. Начало матча в 17.00.