Кирсти Ковентри — знаменитая в Зимбабве пловчиха и национальная гордость этого африканского государства. Ковентри сделала блестящую карьеру и в спортивном менеджменте. В марте 2025 года Кирсти Ковентри была избрана новым руководителем Международного олимпийского комитета, став первой представительницей прекрасного пола на этом посту.
Детство и юность Кирсти Ковентри
Кирсти Ковентри (Kirsty Coventry) родилась 16 сентября 1983 года в столице Зимбабве Хараре в семье потомков английских колонистов и представителей крошечного белого меньшинства в этой африканской стране
Родители — Роб Ковентри и Лин Ковентри. Родители владели химическим заводом в пригороде, и они же научили девочку плавать в бассейне, расположенном на территории их домовладения.
В 1999 году Кирсти Ковентри окончила среднюю школу при доминиканском монастыре в Хараре. С детства она проявляла выдающиеся способности в плавании, что позволило ей продолжить спортивную карьеру за пределами родины. Девушка переехала в США, она жила и тренировалась в Алабаме, выступая за местный клуб «Оберн Тайгерс». Здесь она не только совершенствовала свои навыки, но и стала ключевой фигурой университетской команды. Живя в США, Кирсти Ковентри получила образование в Обернском университете в штате Алабама, по специальности «гостиничное дело». При этом она продолжила тренироваться и представляла альма-матер на соревнованиях по плаванию.
Надо отметить, что с начала 2000-х в Зимбабве началась жесткая политика притеснения белых, в результате чего началась эмиграция членов и без того немногочисленной диаспоры. Осталась лишь незначительная часть поселенцев, в том числе и семья Кирсти.
Спортивная карьера Кирсти Ковентри
В 16 лет Кирсти Ковентри представляла Зимбабве на ОИ-2000 в Сиднее и впервые в истории государства пробилась в полуфинал соревнований по плаванию на спине на дистанции 100 м. Зная об отношении к белым, спортсменка ожидала увидеть в аэропорту только своих родителей, но, к ее удивлению, по прилете ее восторженно приветствовали сотни чернокожих, впечатленных успехом пловчихи.
В 2002-м году спортсменка завоевала золото на Играх Содружества на дистанции 200 м брассом. В 2003 и 2004 годах благодаря Кирсти Ковентри университетская команда «Обернские тигры» выиграла чемпионат Национальной спортивной студенческой ассоциации.
В 2004 году Ковентри приехала на Олимпиаду в Афины и стала обладательницей сразу трех медалей, в том числе золотой в заплыве 200 м на спине. На родине пловчиху ждал грандиозный по торжественности прием. Ее приветствовали представители многочисленных племен с танцами, барабанами и прочими атрибутами национального колорита, а глава Олимпийского комитета Зимбабве Пол Чингока со слезами на глазах заявил, что у него не хватает слов, чтобы выразить ей свое восхищение и ему кажется, что он сошел с ума.
Лично встречал олимпийскую чемпионку Кирсти Ковентри и президент Зимбабве Роберт Мугабе, известный тем, что когда-то произнес фразу: «Единственный белый человек, которому можно доверять, — это мертвый белый человек». Он же вручил победительнице премию в размере $50 тыс.
При этом Кирсти всегда ассоциировала себя со своей страной.
«Кто-то из СМИ спросил меня: как я думаю, была ли страна рада, что белый зимбабвиец завоевал для страны первую олимпийскую медаль за двадцать четыре года? Честно говоря, я была совершенно шокирована, потому что я воспринимаю себя как зимбабвийка. Я там родилась, как и мои мама и бабушка», — делилась спортсменка в интервью.
Успех ждал Ковентри и на других крупных соревнованиях, таких как чемпионаты мира, Игры Содружества, Всеафриканские игры, где она занимала только призовые места.
В 2008-м на Олимпиаде в Пекине спортсменка повторила свой успех в Афинах и выиграла золото в заплыве на 200 м, покорив один из старейших мировых рекордов со временем 2:05,24. Кроме этого, Кирсти Ковентри стала обладательницей серебра еще в трех дисциплинах.
В 2012 и 2016 годах на Олимпийских играх Кирсти Ковентри была знаменосцем национальной сборной, и, хоть не завоевала медалей, для зимбабвийцев она навсегда осталась народной героиней.
Кирсти Ковентри во главе Международного олимпийского комитета
В марте 2025 года СМИ облетела новость, ставшая своего рода сенсацией: на пост главы МОК избрана Кирсти Ковентри, ставшая в этой должности первой женщиной и первым представителем Черного континента за 130 лет существования организации. Она выиграла выборы уже в первом туре и будет занимать высокий пост ближайшие восемь лет.
Еще в 2013 году Кирсти была избрана в Олимпийский комитет Зимбабве, а потом стала членом Международного олимпийского комитета. В 2019-м она была назначена министром по делам спорта и молодежи в правительстве своей страны.
Будучи представителем МОК, Кирсти Ковентри поддерживала возвращение российских атлетов на Игры в нейтральном статусе, а также скептически высказывалась по поводу участия трансгендеров в женском спорте.
«Обеспечение справедливости в женском спорте и сохранение целостности женских видов имеет особую важность. Жизненно важно, чтобы все заинтересованные стороны работали сообща над этим вопросом. Трансгендерные женщины обладают неотъемлемым физическим преимуществом в женских видах, что потенциально сокращает справедливые возможности для биологических женщин», — заявляла министр спорта Зимбабве в начале 2025 года.
Новый президент МОК Кирсти Ковентри объявила борьбу за «защиту женской категории» в качестве одного из своих приоритетов, писала «СП».
Уже в одном из первых заявлений Кирсти после назначения был поднят вопрос возвращения российских спортсменов на мировую арену.
Как сообщала «СП», Кристи Ковентри считает допуск нейтральных россиян на прошлые летние Игры удачным решением и была бы рада перенести его на Милан-2026.
Личная жизнь Кирсти Ковентри
О личной жизни Кирсти Ковентри известно, что в 2013 году она вышла замуж за своего менеджера Тайрона Сьюарда. В мае 2019-го у пары родилась дочь Элла. Тогда же счастливая мать опубликовала фото новорожденной и оставила трогательную надпись: «Никогда не думала, что могу любить кого-то так сильно. У нее папина ямочка».
