Привет от Карла Бенца

Этому морщинистому, длинноусому, хмурому на вид мужчине человечество обязано многим. А именно — созданием автомобиля, без которого просто невозможно представить нынешнюю жизнь. Наверно, если это не сделал Карл Бенц, то машину на колесах придумал бы другой человек. Но патент на создание авто принадлежит именно немцу из Карлсруэ, а потому необходимо поклониться его памяти…

Добрый тесть Фридрих

Будущий изобретатель родился в ноябре 1844 года в семье машиниста паровоза. Семья жила трудно, если не сказать бедно, к тому же глава семейства умер, когда сын был совсем крохой. Матушка Карла бралась за любую работу, а когда мальчик подрос, решил облегчить ей жизнь. Он любой ценой решил выбиться в люди. Окончил технический лицей, потом поступил на факультет технической механики университета Карлсруэ и получил специальность инженера.

После его окончания, Бенц работал на мелких предприятиях, трудился в ремонтных мастерских, на фабриках по производству сельскохозяйственного оборудования. Мечтал завести собственное дело, добился своего, но не предполагал, чем это может обернуться.

Впрочем, поначалу все складывалось как нельзя лучше — Карл и его приятель Август Риттер открыли механическую мастерскую в Мангейме. Но, увы, дело застопорилось, и компаньоны влезли в долги. Бенц мучительно искал выход из создавшегося положения и, смирив гордыню, вынужден был обратиться за помощью к отцу девушки по имени Берта, за которой ухаживал — предпринимателю Фридриху Рингеру.

Тот, словно чувствуя дальнейшее развитие событий, ссудил будущему зятю значительную сумму. Отдавать деньги не пришлось — в июле 1972 года Карл и Берта поженились, и довольный тесть простил зятю долг.

Что возгорелось из искры

Компания была спасена, и сам Карл занялся разработкой двигателей внутреннего сгорания — в то время это было последнее слово техники. Их он собирался продавать — для сельскохозяйственных и промышленных целей. Но Карлу этого было мало — он стал всерьез подумывать о создании самодвижущейся коляски.

Работа шла долго, мучительно, но, в конце концов, завершилась успешно — в декабре 1878 года Бенц получил патент на двухтактный бензиновый двигатель. Вскоре инженер получил документ на все важные узлы и системы будущего автомобиля: акселератор, систему зажигания, работающую от батареи, свечу зажигания, карбюратор, сцепление, коробку передач и водяной радиатор охлаждения.

Работа над созданием первого в мире автомобиля продолжалась и завершилась в 1885 году. Инженер показал новинку жителям Мангейма, но они восприняли ее с насмешкой. Да и без неприятностей не обошлось — автомобиль напугал лошадь, которая понесла и опрокинула груз. Карлу пришлось возмещать убытки. И продолжать совершенствовать свою машину.

Детище Бенца, которое он «довел до ума», получило название «Motorwagen» и было запатентовано 130 лет назад — 29 января 1886-го. Спустя год невиданное создание, скрипящее своими внутренностями и изрыгающее черные облака, появилось на Всемирной выставке в Париже.

Сегодня на фотографию первого автомобиля Карла Бенца трудно смотреть без улыбки. Собственно говоря, это была не машина в современном понимании, а трехколесная тележка весом в два с половиной центнера. Переднее колесо управлялось рулевым механизмом с вращающейся рукояткой. Четырехтактный бензиновый двигатель размещался под сиденьем над задней осью. Заводилась машина просто — при прокручивании маховика возникала искра, воспламенявшая топливо.

Еще одна забавная деталь. Двухместная машина заправлялась весьма оригинально — сын Карла Евгений бежал за автомобилем с канистрой в руках и подливал горючее по мере необходимости.

«Доехали отлично и без проблем»

Машина была необычной, экзотичной, однако охотников ее купить, не находилось. И потому Бенц долгое время раскатывал на своем детище сам. Но наступило время, когда порог его фирмы переступил первый покупатель — к сожалению, история не сохранила его имя. Вслед за ним пришли и другие. Но ажиотажа не было — всего Бенц продал четверть сотни «Motorwagen».

Первому автомобилю пришлось выдержать конкуренцию с каретами и повозками, запряженными лошадьми. Чтобы не напугать животных, владельцев авто обязали ездить медленно. Поначалу максимальная скорость в черте города ограничивалась… шестью километрами в час, за его пределами можно было «гнать» машину вдвое быстрее.

Нельзя не упомянуть о воистину самоотверженной жене Карла. Во-первых, Берта сама, без помощи мужа, освоила вождение. Во-вторых, однажды она, усадив на сиденье двух сыновей, отправилась в путешествие из Мангейма в другой город — Пфорцгейм, где жили ее родители. За день Берта проехала более ста километров, что было невиданным достижением.

Любопытно, что по дороге дама заправлялась, однако не на бензоколонках, как в наше время. Она покупала горючее в… аптеках, ибо бензин продавался там как чистящее средство. Дальше — еще смешнее: изношенные тормоза с кожаными колодками Берта отремонтировала у шорника, а порвавшуюся приводную цепь — у кузнеца.

Когда у госпожи водителя засорился бензопровод, то она прочистила его заколкой от волос, а пробитый изолятор системы зажигания заменила чулочной подвязкой. Случались и поломки других частей автомобиля, которые сообразительная женщина устраняла иными оригинальными способами. Тем не менее, приехав в Пфорцгейм, Берта послала мужу лаконичную телеграмму: «Доехали отлично и без проблем». По сути, это был первый в мире автопробег.

Вернувшись от родителей, Берта рассказала мужу, что ей несколько раз, преодолевая возвышенности, приходилось толкать автомобиль в гору. Карл принял замечания жены своеобразно и вскоре установил на автомобиле коробку передач.

Элегантные «шоффэры»

В 1893 году увидела свет вторая модель по имени «Victoria». На автомобиле уже было четыре колеса и более мощный двигатель в три лошадиные силы. Максимальная скорость автомобиля была довольно высокой по тем временам — 20 километров в час. Против такого чуда-механизма уже было трудно устоять, и за год Бенцу удалось реализовать целых 45 экземпляров.

Спустя год на смену «Victoria» пришла другая модель — «Velo». Эти автомобили стали участниками первых в истории автомобильных гонок — от Парижа до Руана. Зрители встретили и проводили четырехколесные машины, управляемые элегантными «шоффэрами» в очках и крагах, горячими аплодисментами.

К тому времени Бенц уже не был одинок в своих начинаниях. Его конкурентом стал инженер Готтлиб Даймлер, тоже немец. Свой первый автомобиль уроженец Штутгарта продал в 1892 году. Вскоре Бенц и Даймлер стали конкурентами. Однако автомобили первого продавались лучше и пользовались хорошей репутацией.

В 1906 году супруги Бенц переехали в Ладенбург. Инженер, который напряженно работал последние годы, чувствовал себя усталым. Впрочем, самое главное дело в своей жизни он сделал и вошел и навсегда вошел в историю…

Старая клятва супругов

Кризис, охвативший Германию после Первой мировой войны, не обошел и автомобильное производство. В 1926 году недавние конкуренты — Бенц и Даймлер решили объединить свои усилия. Фирма стала называться Daimler-Benz, а все новые модели автомобилей получили марку Mercedes-Benz. В компании работали талантливые инженеры, которые вошли в историю. Это, в частности, Фердинанд Порше-старший, создатель самых знаменитых моделей автомобилей. Что же касается Карла Бенца, то он вскоре отошел от дел. Легендарному изобретателю к тому времени было уже за восемьдесят…

Кстати, Meрседес, женское имя. Так звали дочь продавца даймлеровских автомобилей, австрийского бизнесмена Эмиля Эллинека, который на машине с таким логотипом участвовал в автомобильных гонках.

Первый Mercedes, выпущенный в 1902 году, считался верхом автомобильного совершенства. Успех машин этой марки был так велик, что Эллинек подал прошение на изменение фамилии. Он стал Эмилем Эллинек-Мерседес.

Mercedes не стал массовым автомобилем — каждый год на рынке появляется всего лишь миллион новых машин с характерным знаком. Впрочем, компания и не стремилась заполонить весь мир своими автомобилями. Они всегда были дороги и предназначались для состоятельных покупателей.

В конце ХХ века концерн Daimler-Benz, желая укрепить свои позиции в США, слился с американским концерном Сhrysler. Увы, при этом была утрачена фамилия легендарного изобретателя, но осталось имя женщины, которая не имела никакого отношения к изобретению автомобилей…

В 2011 году в Германии вышел фильм, повествующий о жизни Карла и Берты Бенц. Действие начинается с эпизода, когда Карл переживал кризис, однако Берта всеми силами пыталась вселить в него надежду. Она напоминает об их давнишней клятве, «что мы никогда не перестанем верить в себя». Впервые фильм «Карл и Берта» был показан в рамках «тематической автонедели», посвященной 125-летию создания первого в мире автомобиля.