Битва за Кюстрин: Так блестяще воевать уже никто не сможет

75 лет назад началась Висло-Одерская операция. Ключи от гитлеровского Берлина находились в крепости Кюстрин, в небольшом городке на восточном берегу реки Одер, примерно в 70 километрах к востоку от Берлина. Основные укрепления располагались на полуострове в Альтштадте (Старом городе). 25 января 1945 года Гитлер отдал приказ защищать цитадель до последнего солдата. Тех, кто решится отступить, ожидал расстрел.

Альбрехт Вюстенхаген из артиллерийской роты гарнизона, узнав о директиве фюрера, написал в письме: «Мы чувствует себя живыми мертвецами». Об этом факте сообщил Пэт Мактаггарт, американский эксперт по Второй мировой войне на Восточном фронте, который изучил историю падения Кюстрина.

Согласно уже немецким источникам, в частности, клуба по истории Кюстрина (Verein für die Geschichte Küstrins), городу была уготовлена судьба опорного пункта, который должен был остановить наступление русских. «Судьба сделала этот район на Одере между устьем Лозиц-Нейсе на юге, каналом Гогенцоллерн на севере и Зееловскими высотами на западе самым боеспособным районом Второй мировой», писали тогда гитлеровцы.

Захват Кюстрина Красной армией означал бы верную смерть Третьему рейху, поскольку под контроль советских войск перешел бы важнейший железнодорожный и автомобильный узел, обеспечивая тем самым преимущество в снабжении, а значит, в огненной поддержке. По сути, открывалась дорога к «логову зверя», к столице самого варварского государства 20 века.

Здесь следует обратить внимание на один момент: на сайте Verein für die Geschichte Küstrins говорится, что «бесчеловечное отношение красноармейцев по отношению к местному мирному населению мотивировало» защитников цитадели биться до конца. Однако по информации американского историка Мактаггарта, жители Кюстрина вплоть до января 1945 года не знали тягот войны и вели относительно нормальную жизнь.

Более того они были в курсе преступлений фашистов. Так, рядышком, в 14 км к востоку от Кюстрина находился концлагерь Зонненбург, заключенные которого работали на заводах города. 30 ноября 1944 года поздно вечером из Франкфурта прибыл моторизованный отряд из 20 эсэсовцев и в течение 4 часов расстрелял 819 человек, всех узников, за исключением похоронной команды.

Логично предположить, что тогдашние немцы представляли русских солдат такими же злодеями, как и они сами. Само собой, постаралось министерство Геббельса, рисуя образ «ужасного Ивана». Одновременно по радио нацистская пропаганда без устали расхваливала непобедимую «восточную стену». Причем, Гитлер высмеивал на заседаниях Красную армию, мол, она выжита досуха. Одного генерала, попытавшего возразить, в тот же день отправили в сумасшедший дом.

12 января 1945 года началась Висло-Одерская операция, в результате которой «восточная стена» рассыпалась как карточный домик. Тогда в Кюстрине появились первые ручейки беженцев. Но только 24 января, когда из местных мальчиков, подростков и стариков был сформирован «Фольксштурм», до жителей города дошло осознание катастрофы.

К этому времени, помимо отступающих регулярных войск, в гарнизон крепости включили батальон «айнзац», состоящий в основном из турецких туркменов, гитлерюгенд, фольксштурм, венгерских частей, отрядов СС и команд полевой полиции, называемых «кеттенхунд», что на солдатском жаргоне означало «цепные псы».

«Казалось, что эта смесь подразделений мало что сможет сделать против русских, но гарнизонные командиры — сначала генерал Рейгенер, а позже и генерал СС Рейнефарт упорно трудились, чтобы превратить нас в настоящую боевую силу», вспоминает Вюстенхаген.

Но из-за усиливающего потока беженцев, «живые мертвецы» вдруг осознали, что страшный и всесильный «Иван близко».

27−28 января на Центральную Европу обрушилась сильнейшая метель, которая на несколько дней приостановила движение моторизованных сил Жукова. Затем пришла оттепель, превратив дороги в непроходимую грязь.

Природа дала несколько дней немцам на подготовку к обороне Кюстрина, но и оказалась на стороне русских солдат, поскольку по мере наступления линии снабжения становились все длиннее и длиннее. Стремительное продвижение Красной армии стало настоящим логистическим кошмаром для Жукова: склады боеприпасов и топлива уже находились на расстоянии 400 км от передовых частей. Доставка осуществлялась по разбитым дорогам, по которым бесконечным потоком шли солдаты и беженцы. К этому следует также прибавить износ машин и смертельную усталость водителей.

Немцы предпринимали все меры, чтобы остановить наступление, тем более что это война пришла в Германию. Тем не менее, Жуков мог быть доволен русским солдатом: потери убитыми не превышали 2% от численного состава, а ранеными и больными — 5%, что было даже лучше, чем у Вермахта на начальном этапе блицкрига.

Появление на штабных картах красного острия в центре Кюстрина после завершения Висло-Одерская операции заставило немцев сосредоточиться на его обороне. Зима сковывала советскую авиацию, что воспринималось «живыми мертвецами» как подарок небес. Зенитки были укомплектованы 12−13 летними мальчиками из гитлерюгенд. Потери Германии были настолько огромными, что, как признает Вюстенхаген, «у нас больше не было мужчин, чтобы сражаться, и мы теперь использовали детей».

Несмотря на приказ Гитлера «стоять до конца» и «упорные труды» фашистских генералов, 31 января 1945 года отряд 5-й ударной армии под командованием полковника Х. Ф Есипенко переправился по льду через Одер и захватил плацдарм северо-западнее Кюстрина.

Любопытно читать про этот бой на немецких сайтах: одна группа гитлеровских солдат численностью 50 бойцов вступила в бой советским десантом, как только тот оказался на берегу. «После того, как унтер-офицер застрелил одного русского, он сам пал жертвой огня, а шокированные 10 человек его группы были перебиты меткими выстрелами». «Вторая команда, сформированная 2 недели назад и состоявшая из кровопийц-охранников под командованием опытного офицера, предпочла стрелять пулеметом издалека».

Даже по оценкам немцев, советских войск в этом районе было мало, тем не менее, давление на гарнизон Кюстрина усиливалось.

«Сама цитадель (Кюстрин) была расположена на острове, образованном реками Одер и Варта, — вспоминал генерал-полковник Чуйков. — Весеннее наводнение затопило все подходы к острову. Единственными связующими звеньями между крепостью и окружающими ее землями были дамбы и дороги. Нет нужды говорить, что противник позаботился о том, чтобы надежно перекрыть их дотами, траншеями, колючей проволокой, минными полями и другими оборонительными сооружениями. Мы не могли развернуть здесь большие силы, так как один танк занимал всю ширину дамбы или дороги».

Командование Красной армией в лоб штурмовать Кюстрин не стало, начав обрабатывать позиции немцев тяжелой артиллерией. Русские солдаты вошли в часть города под названием Нойштадт в начале марта под прикрытием мощнейшего огня и сильнейшего дождя, когда видимость из-за низко стелящегося дыма была нулевой. Нашим частям удалось рассечь оборону, а затем поквартально добить противника. 12 марта бой шел вокруг казарм, после чего советское командование сообщило о 2774 пленных и 3000 убитых немецких солдат.

Захватив Нойштадт, Жуков потребовал взять и Альтштадт.

Артподготовка к штурму длилась 10 дней. «Альтштадт был стерт в порошок», — вспоминал Вюстенхаген. 22 марта советская пехота и бронетехника ударили с юга и с севера. Была применена сталинградская тактика двойного охвата. Внутреннее кольцо блокировало остатки гарнизона, внешнее — отражало немецкие части, стремящие создать коридор для окруженных частей. В ходе тяжелейших боев внешние клещи окружения были закрыты в первый день.

Фашистский генерал Теодор Буссе, командующий 9-й армией, получил приказ Гитлера собрать все силы и любой ценой прорваться к кюстринскому гарнизону. Операция получила название «1001 ночь». 27 марта немцы предприняли отчаянную контратаку с целью открыть коридор. В 4 часа утра немецкие войска двинулись вперед, и сразу же попали на обширное минное поле, которое советские саперы создали за три ночи.

Немцы несли большие потери. На южном направлении остались подбитыми все пять «Тигров». Один налетел на мину, три были сожжены русскими танками, пятый не смог выбраться из глубокой воронки. На севере танковая дивизия «Мюнхебург» под мощным огнем русских пушек подошла к городу, но уже была обескровлена. Немцы потеряла около двух третей своих солдат убитыми, ранеными или пропавшими без вести, а также половину бронетанковой техники, в том числе 25 самоходных противотанковых орудий «Хетцер».

Гитлер устроил истерику генералам и… забыл об остатках гарнизона Кюстрина, который решил сам выбраться из города. Эта попытка стоила немцам 627 человек убитыми, 2359 ранеными и 6994 пропавшими без вести. Выбрались только счастливчики.

К 31 марта вся крепость была в руках Красной армии. Теперь у Жукова были желанные коммуникации, что позволило обеспечить наступление на Берлин необходимыми объемами топлива и боеприпасов. Поврежденные дороги и мосты были восстановлены в самые короткие сроки.

Что касается Вюстенхагена, то ему удалось просочиться через два кольца окружения. «Недалеко от Берлина я был еще раз ранен, и русские схватили меня, — вспоминал он, — Я был доставлен в русскую больницу в Цоссене 30 апреля. Сносно вылечившись, я смог бежать благодаря гражданской одежде, привезенной немецкими жителями после капитуляции 8 мая».

---

История: Война в январе: «Котлы», которые захлопывались, и которые немцы прорывали