«Спутник-5», который вылечил американцев от «звездной» болезни

В конце каждого года принято подводить его итоги и вспоминать все то, что пережили. А также — отмечать знаменательные даты. В том числе и из нашей славной истории. В частности, то, что 60 лет назад советская наука сделала очередной решительный прорыв в ближний космос и снова утерла нос нашим соперникам из США.

В ту пору янки бредили путешествиями к звездам, но главное — первенством в орбитальных полетах. В этой области, как все помнят, их мечты рассыпались в прах 12 апреля 1961 года. Но перед тем, как в этот день в космос поднялся Юрий Гагарин, путь ему проложили братья наши меньшие.

В США, например, где тоже лихорадочно готовились к пилотируемым полетам, к освоению ближнего космоса поначалу привлекли мелких млекопитающих. А затем и шимпанзе. Советские же инженеры остановили выбор на простых дворняжках, первый «экипаж» из которых знаменитый конструктор Сергей Королев предложил подобрать прямо на улицах Москвы. Дворняги, как правило, были битыми жизнью. А потому более покладистыми, усидчивыми, не требовали к себе такого особенного внимания, как обезьяны. Кроме того, обладали спокойным нравом и дружелюбным характером. Организаторы полета в СССР предпочтение отдавали, в основном, сукам. Но лишь потому, что «космический туалет» для них сконструировать оказалось намного проще.

В итоге из двенадцати отловленных на столичных улицах собачек в первый «экипаж» четвероногих «космонавтов» вошли две симпатичные дворняжки — Белка и Стрелка. Впрочем, как утверждают, поначалу их назвали Альбина и Маркиза.

Как бы там ни было, все предполетные тренировки и испытания в Институте авиационной и космической медицины дворняги успешно прошли. И именно в таком составе 60 лет назад, 19 августа 1960 года, космические путешественницы отправились со стартового комплекса № 1 космодрома Байконур в полет на космическом корабле «Спутник-5», ставшем прототипом гагаринского «Востока».

Собачек еще на земле облепили множеством датчиков, призванных следить за состоянием их здоровья. А телевизионная картинка, передаваемая в ЦУП, фиксировалась на кинопленку. Во всяком случае, ученые могли потом четко знать — в какую минуту и секунду полета с животными происходили те или иные изменения.

В частности, как в дальнейшем и у людей, в минуты старта и набора высоты (во время перегрузок) у четвероногих космонавток участились пульс и дыхание. Однако после выхода корабля на орбиту ЭКГ, артериальное давление и прочие показатели постепенно выровнялись. И все-таки не обошлось без осложнений: во время полета Белку стошнило. Это помогло врачам сделать вывод: из-за возможного стресса необходимо в дальнейшем сократить время пребывания человека в полете. В результате, Юрий Гагарин облетал планету уже по сокращенной программе.

Кстати, именно телевизионная трансляция помогла инженерам на земле стать свидетелями одного комичного, но памятного момента, во время которого в кабине корабля раздался дружный лай: это Белка и Стрелка выразили свое собачье отношение к пролетевшему по более высокой орбите американскому спутнику.

18 витков сделал «Спутник-5» вокруг Земли. И на 18-м из ЦУПа дали команду на торможение, после чего корабль начал сходить с орбиты. На следующий день после приземления «Спутника-5» в ТАСС была проведена пресс-конференция, на которую привезли и Альбину с Маркизой. Правда, маршал Неделин предложил назвать ставших знаменитыми на весь мир дворняжек не такими аристократическими именами. А попроще — Белка и Стрелка. Так с легкой руки Неделина они и вошли в историю.