«Умный паразит» в нашем мозге: ген сбежал из ДНК человека прямо в вирус

Ученые выяснили, что человеческий ген BC200, управляющий работой нейронов, сохранил способность перескакивать в другие геномы. Исследование, опубликованное в научном журнале Science. Исследование доказывает, что этот уникальный элемент совершенно недавно внедрился в ДНК вируса оспы.

Прыгающие гены, или транспозоны, составляют почти половину нашего генома. Большинство из них за миллионы лет эволюции утратили способность к перемещению и превратились в обычные статичные участки ДНК. Однако BC200 стал редким и удивительным исключением из этого правила, ломая привычные представления генетиков о делении клеток.

Около 40 млн лет назад эволюция «приручила» этот ген для регуляции синтеза белков в нейронах мозга человека и других приматов. Он получил важнейшую задачу — контролировать работу рибосом, отвечающих за производство строительного материала клетки. Несмотря на такую ответственность, ген полностью не утратил свою природную подвижность.

Самым ярким доказательством этой скрытой активности стали две копии BC200, обнаруженные в геноме вируса контагиозного моллюска. Это заразное кожное заболевание, которое вызывает специфический вирус, относящийся к группе оспы. Генетики проанализировали мутации и подсчитали, что генетический прыжок от человека к патогену произошел менее 160 тыс. лет назад. Это произошло уже в эпоху существования современного человека.

Более того, анализ показал, что в геномах современных людей до сих пор встречаются новые, индивидуальные вставки BC200.

Транспозоны были открыты американским ученым Барбарой Мак-Клинток еще в середине XX века. Изначально в научном мире их называли эгоистичной ДНК и считали бесполезными паразитами.

Ранее сообщалось, что эпидемия лихорадки Эбола в Демократической Республике Конго продолжает стремительно расширяться.