В деревне Косики искали хазар, а нашли пра-бизона

Ученые Астраханского историко-архитектурного музея-заповедника под толстым слоем почвы нашли останки древнего бизона. Находка оказалась сенсационной: возраст уникального животного — не менее 300 тысяч лет!

Близ села Косика Енотаевского района, это примерно в 130 километрах от Астрахани, геологи из Питера под палящим солнцем изучали геологические слои и, в частности, так называемые хазарские отложения. Окунаться бегали в речку Енатаевку, протекавшую поблизости — это приток Волги. Однажды у обвалившегося крутого берега вдруг заметили какие-то необычные кости. Геологи определили по геологическим слоям, что находка может иметь весьма почтенный возраст. Предположив это, тут же позвонили коллегам-палеонтологам в Астраханский историко-архитектурный музей. Оттуда незамедлительно приехали научные сотрудники, во главе с директором музея Юрием Павленко, который, почувствовав сенсацию, пожелал самолично убедиться в уникальности находки. То, что она исключительна он нисколько не сомневался. Побросав все текущие дела работники музея занялись раскопками.

Но сил явно не хватало, поскольку большая часть коллег-палеонтологов в это время находилась на плановых раскопках в сотнях километрах от Косики. Но очень выручило местное население, которое с удовольствием подключилось к раскопкам. Один из добровольных помощников по имени Сергей запечатлен на снимке на месте раскопа — он в синей рубашке, справа. А слева — заведующий таксидермической лабораторией Михаил Головачев.

Работы было много, ведь глубина залегания бизона была 16 метров, где в толще жирной глины и находился скелет животного. По оценкам специалистов, он прекрасно сохранился.

По версии научных сотрудников музей животное, скорее всего, пришло на водопой и завязло в прибрежном болоте.

— Ил, — говорит Михаил Головачева, — хороший консервант, он ограничивает доступ кислорода. Именно поэтому в иле, превратившемся за века в твердую глину, и сохранились кости. Значительно поврежденным оказался только череп животного, который подмыло водой, и он рассыпался на мелкие фрагменты. Но благодаря этим осколкам, которые вынесло на поверхность, и всплыла наружу тайна веков: именно эти косточки заметили геологи.

Кто-то из местных вспомнил, что год назад здесь же, на берегу Енотаевки, рыбаки нашли торчавший из земли рог. Они вырыли его, а потом отнесли в Енотаевский музей.

— Рог тоже прекрасно сохранился, сантиметров 70 длиной, и выставлен в экспозиции этого музея, который является нашим филиалом, — рассказывает Головачев. — Мы уже ездили осматривать его — несомненно, это рог «нашего» бизона, и мы его обязательно вернем бизону. Интересно, что когда на берегу работали палеонтологи, они встретились с теми же самыми рыбаками, которые подсказали, где примерно искать второй рог. И он был найден.

Михаил считает, что найдена взрослая и достаточно крупная особь, — метра два высотой, но пока трудно определить — самка это или самец. У него в целости сохранились не только рога, но и нижняя челюсть с зубами.

Скелет бизона требует срочной реставрации — его надо пропитать специальным составом и склеить, иначе разрушительное влияние кислорода скажется на состоянии находки. Поэтому сейчас в лаборатории музея кипит работа по консервации найденных костей, а в ближайшую субботу снаряжается новая экспедиция, снова осмотреть место находки.

— Это второй за всю историю нашего музея целый скелет древнего животного, найденный на территории Нижнего Поволжья, — говорит директор Астраханского государственного объединенного историко-архитектурного музея-заповедника кандидат исторических наук Юрий Павленко. — Первый скелет был найден больше десяти лет назад, в 1996 году, и принадлежал древнему мамонту. Сейчас мы его полностью восстановили. А вот ничего более древнего, чем этот бизон, нам еще не попадалось. Весной этого года был найден череп сайгака, которому «всего» 250 тысяч лет. Бизон, несомненно, старше. Мы на такой глубине — 16 метров еще и не работали, а ниже уже грунтовые воды, что затрудняет поиски.

Сейчас в музее-заповеднике идет реконструкция, разработан новый дизайн-проект здания.

— Мы хотим, чтобы наш музей мог показывать все экспонаты, и его «изюминкой» должна стать палеонтологическая экспозиция, — рассказал Юрий Павленко. — Скелет древнего мамонта во всей красе будет стоять в специально отведенной комнате, туда же мы поместим древнего бизона. И уже к Новому году у нас будет готова новая экспозиция.

Кстати

Из истории бизонов

Современный бизон является потомком Бизона Латифрона, громадного, лохматого, европейского травоядного, однажды пересекшего земляной мост, соединяющий некогда Азию и Северную Америку. Переход случился где-то 200000−800000 лет назад. После этого мост погрузился под воду, и Бизоны Латифроны навеки были отрезаны от Старого Света.

Предок современного знакомого нам бизона остался эволюционировать на североамериканском континенте во времена глобального потепления. Около 120 000 лет назад этот вид вымер, и на его месте образовалось два новых вида. Bison Antiquus тесно ассоциировался с первобытными людьми и вымер около 10 000 лет назад. Но второй потомок древнего бизона, Bison Occidentalis, живет и по сей день. Оставаясь огромным травоядным, он все же значительно меньше своего прародителя, и его рога наклонены, скорее, назад, а не выдаются вперед, как у древнего бизона.

Астрахань