НХЛ без русских не обойдется

В первый день апреля британский министр спорта Найджел Хаддлстон заявил, что Россия стала изгоем международного спорта

На первый взгляд, кажется, что он прав. Но не будем возражать ему даже сравнительно оптимистичными новостями из ФИФА, где к РФС не применяли дополнительных санкций, а также сделали русский язык официальным в организации.

Как-то за всей шумихой, громкими заявлениями и действительно отстранениями многих наших федераций от международных соревнований, забылось, что в самой сильной и мощной хоккейной и, что немаловажно заокеанской Национальной хоккейной лиге (НХЛ), русские хоккеисты продолжают играть и никто никаких санкций к ним не применяет. Подчеркнём ещё раз, это в США и Канаде, которые и являются инициаторами «крестового похода» против России. Констатируем факт: действующие звёзды из России спокойно играют, новых игроков — ждут на драфте, а Кубок мира вряд ли пройдёт без нашей сборной.

Наверное, есть на НХЛ огромное давление. В той же Канаде есть весьма влиятельная украинская община. Раньше в НХЛ играли хаверчаки и андрейчуки, а до последнего времени её главным лицом в хоккее был скончавшийся недавно владелец «Оттавы» Юджин Мельник.

Долгое время клуб не драфтовал и не приобретал российских игроков, а ещё в 2014-м Мельник делал пожертвования в украинские фонды. Но правда моду диктуют клубы из США и в имиджевом и спортивном плане.

В самом начале марта временный поверенный в делах посольства Украины в Оттаве Андрей Буквич обратился с письмом к канадскому правительству с просьбой прекратить выдачу виз и разрешений на работу российским спортсменам:

«Мы просим правительство Канады приостановить сотрудничество с россиянами в сфере спорта, прекратить выдачу виз и разрешений на работу российским спортсменам. Принимая во внимание серьезность ситуации, я призываю вас, уважаемый министр, рассмотреть эту просьбу в кратчайшие сроки».

Если честно, у агентов энхаэловских игроков из России возникла тревога. Они не сомневались, что НХЛ не будет банить своих российских звезд, начиная с Овечкина. Но если бы решение приняли на уровне страны, то это могло бы создать проблемы как минимум для таких игроков как Илья Михеев или Илья Любушкин (оба — «Торонто») или Александра Романова («Монреаль»), которые выступают в Канаде.

Но вскоре последовал ответ министра, где, в частности, сообщалось:

«Пожалуйста, будьте уверены, что правительство Канады разделяет озабоченность международного спортивного сообщества, мы солидарны с народом Украины и украинско-канадской общиной, проживающей в нашей стране.

Правительство призывает спортивные организации, финансируемые Канадой, следовать указаниям своих международных спортивных федераций и использовать все имеющиеся в их распоряжении средства, чтобы не допустить въезда спортсменов, а также вспомогательного персонала из России и Беларуси. Это включает в себя отказ от выдачи пригласительных писем, необходимых для получения визы…"

Если перевести этот ответ с чиновничьего на русский, то министр сообщил, что имеет воздействие только на спортивные организации, которые финансируются правительством Канады. К ним как раз НХЛ не относится, это частная лига.

Конечно, вся эта ситуация отражается и на звёздных игроках из России. И без того немногословный Евгений Малкин не общается с прессой с самого 24 февраля. Но заметьте, никто из российских хоккеистов НХЛ даже слова не сказал о политике. Однажды на пресс-конференции пытались расколоть защитника «Филадельфии» Ивана Проворова, но он очень жестко пресек такие попытки.

Выступил только Александр Овечкин со словами: мол, нигде не должно быть войны, всем нужно жить в мире. При этом Ови не снял фотографию с Владимиром Путиным со своей аватарки в инстаграме.

Инсайдеры сообщали, что российские игроки даже готовы были сделать совместное заявление, где бы выразили свою позицию по политической обстановке, ради чего даже создали совместный чат в одном из мессенджеров. Однако согласование заявления успехом не увенчалось — причины этого неизвестны. Говорили, что мнения людей разделились и поэтому эту идею оставили.

А всё на самом деле просто. НХЛ из всех спортивных лиг Северной Америки сильнее всего зависит от европейцев и конкретно от игроков из России. Почти все лучшие вратари лиги — наши, как и большинство лучших вингеров.

Судите сами. В одном клубе НХЛ собрались сразу три российских вратаря. Это, наверное, впервые в истории заокеанской лиги. Андрей Василевский из «Тампы» — один из лучших голкиперов лиги. MVP плей-офф, обладатель Кубка Стэнли. безоговорочно первый номер. Амир Мифтахов — в этом сезоне провел 21 матч за «Сиракьюз» (АХЛ) — 89,5%. И вот теперь «Тампа-Бэй» в дедлайн выменяла Алексея Мельничука из «Сан-Хосе» — явно с подачи его агента Дэна Мильштейна, чьими клиентами являются Василевский и форвард Никита Кучеров.

При этом надо напомнить, что в двух клубах НХЛ уже играют сразу два российских голкипера. «Нью-Йорк Рейнджерс» — там ворота защищают Игорь Шестеркин и Александр Георгиев. «Нью-Йорк Айлендерс» — там в воротах играют Илья Сорокин и Семен Варламов.

В этом году полноценным «франчайз-игроком» стал Кирилл Капризов, причём сделал это не в какой-нибудь огайской глуши, а в «Штате хоккея» Миннесоте. И что таким людям ставить шлагбаумы? Как и Овечкину, Малкину, Кузнецову? НХЛ пока и так тяжело оправляется после двух лет коронакризиса, лишние финансовые потери лиге не нужны. Уж что, что, а деньги считать там умеют и от прибыли не откажутся.

При этом НХЛ, как и ожидалось, ведёт себя максимально потребительски. Контракт лиги с «Яндексом» приостановлен (впрочем, о разрыве пока речи не идёт), версия сайта и соцсети на русском сейчас тоже не работают. От русских зрителей мы откажемся, но от русских игроков — ни за что. Это старый и несмешной анекдот — «кушать люблю, а так — нет».

Кроме этого, лиге скоро надо организовывать Кубок мира, чтобы как-то компенсировать срыв Пекина и найти ещё один источник дохода для НХЛ и её профсоюза. Инсайдеры уже сообщили, что никаких «синтетических» сборных на потенциальном КМ-2024 не будет — «сборную Северо-Восточной Европы» с 22 игроками из России и одним белорусом Шаранговичем отправить не получится.

А без России Кубок мира невозможен — и не из-за каких-то там спортивных мотивов, которые никого там особо не волновали. Это мощный удар по рейтингам у целевой аудитории — рейтинг полуфинала КМ-2016 между Канадой и Россией был на миллион зрителей выше, чем рейтинг финала тех же канадцев со сборной Европы.

Приоритеты очевидны — хоккейная классика нужна, любой ценой. Но НХЛ ценит в первую очередь своё собственное благополучие — и русские ей нужны, но только те, которые приносят ей пользу сами. Поэтому уже сейчас идут разговоры, что команда России выступит обязательно на Кубке мира и представлять её будут хоккеисты НХЛ.

Более того, команда будет даже иметь и форму и флаг. Но, положа руку на сердце, а кто кроме заокеанских игроков может выступить на самом сильнейших турнире мира? Так что Александр Овечкин и другие российские энхаэловцы могут спать спокойно. Никто их обижать не собирается.