Кутузов и французы

У этого матча была странная реклама. Если бы Россия играла с французами в футбол, то это был бы суперматч! Интерес вызвала бы волейбольная или баскетбольная встреча. Но хоккей! Откуда они взялись, эти наследники галлов, у которых и клюшки-то в руках, и коньки на ногах выглядят нелепо!

Впрочем, так можно было думать лет десять назад, во времена, когда хоккейные выскочки — и французы в том числе — бывали нещадно, а часто и с двузначным счетом биты грандами. Нынче — иные времена. Представители отнюдь не хоккейных держав смотрят на фаворитов не заискивающе, пугливо, а жестко, в упор. Их глаза сверкают огнем, они готовы к бою и дают его. Те же французы на нынешнем чемпионате мира уже победили не кого-нибудь — самих канадцев!

Тем не менее, фаворитами однозначно считались россияне. Хотя соперники петушились — а что им еще делать, если эта птица национальный символ Франции? — уверяли, что дадут бой, постараются повторить свой прошлогодний успех. И так далее.

Но в это верилось с трудом. Понятно, что команда Олега Знарка сильнее, причем по всем статьям. Тем не менее, тревога была во многом потому, что тревожили воспоминания. Сколько раз случалось, когда казалось бы безупречные, уверенные в себе российские сборные в решающих матчах вдруг терялись, рассыпались, и все кончалось очередным фиаско. Такие печальные метаморфозы происходили с командами Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина, Зинэтулы Билялетдинова. Так было и до них.

Нынешний тренер, которому на раздумья, сборы и постановку игры был выделен минимум времени, решил испытать свою старую, испытанную в столичном «Динамо» стратегию. Брать не столько умением, сколько упорством, дисциплиной, соблюдением плана. Да и подбор исполнителей не позволял вольностей — основу сборной составили игроки квалифицированные, но не чета прежним изящным импровизаторам и, если хотите, хоккейным импрессионистам. Одним словом, работяги. Но истовые, не жалеющие ни себя, ни соперника.

И стратегия Знарка — не сглазить бы! — срабатывает. Российская сборная выиграла семь матчей подряд в групповом турнире, и ни разу не возникало сомнений в ее преимуществе. Разве что тревога возникла в концовке игры с белорусами, когда те буквально навалились на ворота Сергея Бобровского. Та схватка уже ничего не решала, но, без сомнений, суровый Олег Валерьевич хорошенько взгрел своих подопечных за потерю концентрации.

Игра с Францией началась и шла все три периода, как и предполагалось — наши нападали, соперники оборонялись. Порой они совершали набеги, технично и умело разыгрывали шайбу, но до решающего броска дело не доходило. Точнее россияне им просто не давали этого сделать. К защите и вратарю, тому же Бобровскому, как и в прежних матчах чемпионата мира претензий практически не возникало.

Однако в атаке у наших получалось немногое, как и в предыдущих встречах с Германией и Белоруссией, когда соперники воздвигали у своих воротах стену из тел. Вот где пригодились бы выдумка, хитрость, неожиданные ходы! Увы, мы постоянно видели долгую, нудную распасовку, которая завершалась безнадежными бросками в скопление игроков в синей форме. Даже когда сборная России получала численное большинство, не было ощущения, что сейчас соперник будет смят. Французы организовано защищались, истерики у них не наблюдалось. Чувствовалась крепкая рука канадца Дейва Хендерсона.

А что же наши звезды? Евгений Малкин блеснул лишь однажды, забросив чудесную шайбу, но потом ушел в тень. Александр Овечкин из тени и не выходил, но по уважительной причине — после серьезной травмы капитан еще не пришел в себя. Да и, наверное, берегся — для следующей, куда более важной встречи.

Шайба Малкина была лишь лучом света в натужной, внешне малопривлекательной встрече. Кстати, качество хоккея на минском чемпионате оставляет желать лучшего — во многом потому, что в столицу Белоруссии приехали далеко не самые сильные представители хоккейных держав. Этим отчасти можно объяснить большое количество неожиданных результатов.

После игры многие были склонны полагать, что российская команда, одержавшая победу вроде бы с убедительным счетом 3:0, затратила не так много сил. Лично мне, автору этих строк, так не показалось — французы упрямо лезли вперед до самой финальной сирены и страстно хотели испортить настроение нашей команде хотя бы одной заброшенной шайбой. И чтобы их обуздать, требовалось абсолютное внимание и масса энергии. Пожалуй, окончательно подорвала веру соперников в собственные силы шайба защитника с характерной фамилией Кутузов. Как и его легендарный однофамилец, Сергей победно завершил викторию с боевитым и по-спортивному наглым оппонентом.

Наша сборная, одержав восьмую победу на турнире, встретится в полуфинале со шведами, которые… Впрочем, не стоит повторять избитые истины, о том что скандинавы сильны и очень опасны. Это и так ясно, хотя в четвертьфинальной игре с Белоруссией, они вполне могли проиграть, если бы Алексей Калюжный реализовал буллит. Да и играли наши географические соседи вполне достойно.

Каковы шансы сборной России в завтрашнем матче?

У этой игры, на мой взгляд, два возможных, простых сценария. Если скандинавы первыми забьют гол, то отыграться команде Знарка будет крайне трудно. Из-за уже упомянутого состава, где практически отсутствуют творцы, и стратегии, в которой практически отсутствует вариативность.

Но в том случае, если россияне откроют счет, сумеют разорвать шведские связи, то шансы на благоприятный результат появятся неплохие.

Наша сборная напоминает бригаду строителей, которые возводят дом. Работа идет споро — стучат молотки, визжат пилы и шуршат рубанки. Уже уложены полы, появились стены. Завтра строители возьмутся за крышу. Пока все идет по плану.

Фото ИТАР-ТАСC/ Артем Коротаев.