Китайцы создали первый в мире дрон-птицу, их трудно отличить от живых

Китайские военные в очередной раз раздвинули границы технологических инноваций. На сей раз они создали разведывательные беспилотники в форме птиц — так называемые орнитоптеры. Такие дроны используются одним из подразделений морской пехоты Народно-освободительной армии Китая (НОАК).

Дроны на расстоянии неотличимы от живых птиц: они машут крыльями и бреют на ветру. Технические детали и специфические характеристики этих дронов остаются глубоко засекреченными.

Китай давно занимается созданием орнитоптеров. Еще в 2018 году была запущена правительственная программа под названием Pigeon («Голубь»), направленная на разработку неотличимых от птиц БПЛА, которые использовались бы в городских условиях.

Хотя многие страны также работают над дронами, похожими на птиц, большинство из них ограничены моделями с неподвижным крылом, приводимыми в движение пропеллерами.

Например, голландский разведывательный беспилотник Evolution Eagle, замаскированный под большого орла, может обмануть человеческий глаз только с большого расстояния. Напротив, китайские беспилотники с машущими крыльями обеспечивают гораздо более эффективный и реалистичный камуфляж. Отличить их от птицы невозможно даже с расстояния в несколько метров.

Орнитоптеры нужны, чтобы обеспечить тактическое преимущество в современной войне: ведь БПЛА могут незаметно подлетать даже в самый центр вражеского лагеря, не вызывая подозрений. Ведь даже если их заметят, наблюдатели, скорее всего, сочтут их безобидными птицами. А кто будет стрелять по голубям и воробьем?!

Кстати, орнитоптеры могу использовать не только военные, но и, например, ученые. Такие дроны органично вписываются в дикую природу, их можно применять для экологического мониторинга.

Еще в 2022 году китайские инженеры создали прототип механической летающей птицы весом 1600 граммов с размахом крыльев в два метра. Этот беспилотник, работающий от литиевой батареи, может оставаться в воздухе в течение полутора часов, демонстрируя достижения Китая в области биомиметических дронов.

В октябре 2023 года Китай представил Xinge (в переводе с китайского «Почтовый голубь») — еще один беспилотник-ортитоптер. Он сразу стал международным рекордсменом по длительности времени полета.

Как пишет издание CGTN, «Почтовый голубь» может летать до трех с половиной часов. Предыдущий рекондсмен — орнитоптер Yunxiao — мог держаться в воздухе 2,5 часа. При размахе крыльев 70 сантиметров «Почтовый голубь» весит всего 260 граммов. По сравнению с предшественником Yunxiao, корпус нового орнитоптера значтельно меньше, а значит, незаметнее.

Затем в начале нынешнего года китайцы представили еще один орнитоптер под названием «Маленький сокол», созданный исследовательской группой Северо-Западного политехнического университета. Благодаря тесным связям с сектором оборонных исследований Китая, университет известен своим вкладом в разработку БПЛА и гиперзвуковых ракет.

Согласно данным Австралийского института стратегической политики (AISP), Северо-Западный политехническый университета — единственный в Китае, где есть лаборатория защиты от БПЛА. Вуз производит БПЛАчерез свою дочернюю компанию Aisheng Technology Group. Причем китайские военные являются крупнейшим заказчиком компании, которая уже заявила, что производит 90% китайских БПЛА.

Связь университета с НОАК ранее привела к его включению в санкционный список США. Впрочем, ученые, похоже, не особо переживают по поводу американских санкций. «Маленький сокол» был запечатлен в полете во время недавних испытаний в Сиане, столице провинции Шэньси.

Китайские государственные издания (например, Global Times и телеканал CCTV) и независимые военные эксперты назвали «Маленького сокола» самым похожим на птицу беспилотником в мире. У него исключительная маневренность благодаря новому коническому кривошипно-шатунному механизму, имитирующему вытягивание и складывание крыльев. Все, как у живой птицы.

Причем над его созданием пришлось потрудиться не только военным инженерам, но и биологам: они консультировали, как выглядит естественное движение птиц. Сначала «Маленький сокол» моделировали на компьютере, а затем испытывали в аэродинамической трубе.

Так что теперь китайские орнитоптеры могут складывать крылья во время взмаха, регулировать скорость взмаха, независимо складывать одно крыло и фиксировать крылья для маневров при скольжении по воздуху. Все это обеспечивает непревзойденную маневренность и реалистичность в полете.