Газа больше, чем в Персидском заливе. «Огненный лед» Китая обеспечит его мировое господство на века

Китай строит первую в мире подводную исследовательскую станцию в Южно-Китайском море для изучения газовых гидратов. Это потенциальный источник энергии, который может превысить запасы нефти в Персидском заливе.

Глубоководная станция по инженерной сложности ничем не уступает, скажем, марсианской или лунной. Поэтому она начнет работу лишь к 2030 году — таким сложным и долгим будет проектирование и строительство. Зато затем Китай обещает перевернуть всю мировую энергетику.

На станции будет постоянно жить шестеро исследователей, каждая миссия будет сменять другую ежемесячно. Станция будет построена в богатых метаном водах Южно-Китайского моря. Доказанные запасы углеводородов здесь — 80 миллиардов тонн энергии в нефтяном эквиваленте. И это намного больше запасов нефти в Персидском заливе (50 миллиардов тонн).

Правда, добывать газовые гидраты не так-то легко, как нефть. Внешне они похоже на лед, поэтому их и называют «метановый лед» или даже «огненный лед». С химической точки зрения они представляют собой соединения метана и воды: большое количество метана как бы «захвачено» в кристаллическую структуру воды, образуя твёрдое вещество, объясняет американский ученый Роальд Хоффман.

Изначально ученые были уверены, что такие вещества встречаются только в далеком Космосе с их сверхнизкими температурами.

Однако затем гигантские залежи газовых гидратов были обнаружены на дне Мирового Океана: здесь царят низкие температуры, близкие с космическим. Плюс высокое давление, которое за миллионы лет «спрессовало» природный газ в твердыне вещества. Открыли газовые гидраты на Земле советские ученые еще в шестидесятые годы.

Однако тогда просто не существовало технологий для их добычи и транспортировке. Потом появились газовозы, которые перевозят сжиженный природный газ (СПГ). И сейчас технология перевозки газовых гидратов может быть похожей. Причем пионерами этих технологий являются именно китайцы.

Строительство глубоководной станции, кстати, будет важно не только для изучения «огненного льда». Южно-Китайское море сейчас — это одна из самых напряженных территорий на планете, пишет издание The Eurasian Times.

Еще в 1946 году китайское правительство официально утвердило так называемую «Линию девяти пунктиров» — это условная граница, которая отмечает признанные Пекином границы в Южно-Китайском море.

Местами они пересекается с территориальными претензиями Вьетнама, Филиппин, Малайзии и Брунея. В частности, Вьетнам претендует на Парасельские острова и острова Спратли и даже вступал в вооруженные конфликты с Китаем в 1974 и 1988 годах.

Филиппины также оспаривают притязания Китая, особенно в районе отмели Скарборо и части островов Спратли.

США также пытаются вмешиваться в территориальные споры в Южно-Китайском море. Они ни на что не претендуют, но отправляют сюда военные корабли, называя это «свободой судоходства». А по сути просто пытаются разозлить Китай.

Для Китая Южно-Китайское море представляет собой жизненно важную территорию. По судоходным путям в этом регионе ежегодно перевозится товаров на сумму около $3,4 трлн, включая сырье — нефть и природный газ. Контроль над этими водами даёт Китаю значительные рычаги влияния на мировую торговлю и укрепляет его геополитическое влияние.

Естественно, сырьевая разработка глубин Южно-Китайского моря упрочит влияние Китая в Южно-Китайском море — больше ни одна соседняя страна не сможет оспаривать его.

Кроме того, начав разработку газовых гидратов в море, Китай сделает свою энергетику менее зависимой от импортных поставок. Сейчас Китай является, в частности, крупнейшим в мире импортером угля, нефти и природного газа.

А собственная добыча сделает страну стратегически независимой. Это особенно важно для военно-морского флота, работа которого зависит от стабильных поставок топлива.

В настоящее время до 85% нефти, импортируемой Китаем, проходит через Малаккский пролив — узкое и уязвимое место между Малайзией и Индонезией, которое противники, такие как США, потенциально могут перекрыть в случае конфликта.

Обеспечение внутренних поставок метана из Южно-Китайского моря может снизить эту стратегическую уязвимость. Заодно разработка «огненного льда» приблизит Китай к мечте о «зеленой» энергетике: метан горит чище, чем уголь, выделяя примерно в два раза меньше углекислого газа.

Если Китаю удастся разработать подводные месторождения, его ВМФ сможет переключиться с защиты отдалённых маршрутов поставок нефти на установление контроля над спорными водами Южно-Китайского моря. В прошлом нефть Персидского залива способствовала росту влияния арабских монархий. Метан может сделать то же самое для Китая, обеспечив его абсолютное мировое господство.